Les humains ne pourraient exister sans symboles. Ces représentations d'objets et de concepts nous permettent d'explorer les relations entre les choses et les idées d'une manière autrement impossible. Le drapeau américain est, bien sûr, un symbole, mais un symbole de quoi? Les réponses à ces questions sont au cœur des débats entre partisans et opposants aux lois interdisant l'incendie ou la profanation du drapeau américain.
Qu'est-ce qu'un symbole?
Un symbole est un objet ou une image qui représente autre chose (un objet, un concept, etc.). Les symboles sont conventionnels, ce qui signifie qu'une chose représente autre chose parce que les gens acceptent de la traiter de cette façon. Il n'y a rien d'inhérent au symbole qui l'oblige à représenter la chose symbolisée, et il n'y a rien d'inhérent à la chose symbolisée qui exige qu'un objet particulier le représente.
Certains symboles sont étroitement liés à ce qu'ils représentent, par exemple, la croix est un symbole du christianisme car une croix aurait été utilisée pour exécuter Jésus. Parfois, la connexion entre un symbole et ce qu'il représente est abstraite par exemple, un anneau est utilisé pour représenter le mariage parce que le cercle est censé représenter l'amour ininterrompu.
Cependant, la plupart du temps, un symbole est complètement arbitraire sans lien avec ce qu'il représente. Les mots sont des symboles arbitraires pour les objets, un rouge drapeau est un symbole arbitraire de devoir s'arrêter ainsi que du socialisme, et un sceptre est un symbole arbitraire du pouvoir royal.
C'est aussi la norme que les choses qui sont symbolisées existent avant que les symboles les représentent, bien que dans quelques cas, nous trouvions des symboles uniques qui existent avant ce qu'ils symbolisent. Une chevalière papes, par exemple, symbolise non seulement son autorité papale mais est également constructive de cette autorité sans la bague, il ne peut pas autoriser de décrets.
Impact symbolique du brûlage du drapeau
Certains croient qu'il peut y avoir des connexions mystiques entre les symboles et ce qu'ils symbolisent par exemple, que l'on peut écrire quelque chose sur un morceau de papier et le graver pour influencer ce qui était symbolisé par le mots. En vérité, cependant, la destruction d'un symbole n'affecte pas ce qui est symbolisé sauf lorsque le symbole crée ce qui est symbolisé. Lorsqu'un anneau des papes est détruit, la capacité d'autoriser des décisions ou des proclamations sous cette autorité des papes est également détruite.
De telles situations sont l'exception. Si vous brûlez une personne en effigie, vous ne brûlez pas également la personne réelle. Si vous détruisez un chrétien traverser, Le christianisme lui-même n'est pas affecté. Si une alliance est perdue, cela ne signifie pas qu'un mariage est rompu. Alors, pourquoi les gens se fâchent-ils lorsque les symboles sont mal gérés, traités de manière irrespectueuse ou endommagés? Parce que les symboles ne sont pas seulement des objets isolés: les symboles signifient quelque chose pour ceux qui les comprennent et les utilisent.
S'incliner devant un symbole, ignorer un symbole et détruire un symbole envoie tous des messages sur ses attitudes, son interprétation ou ses croyances concernant ce symbole. ainsi que ce que cela représente. D'une certaine manière, de telles actions sont elles-mêmes des symboles parce que ce que l'on fait à l'égard d'un symbole est symbolique de ce qu'ils ressentent à propos de ce qui est symbolisé.
De plus, comme les symboles sont conventionnels, la signification des symboles est affectée par la façon dont les gens s'y rapportent. Plus les gens traitent un symbole avec respect, plus il peut représenter de bonnes choses; plus les gens traitent un symbole de manière irrespectueuse, plus il peut en venir à représenter des choses négatives ou du moins à cesser de représenter des choses positives.
Mais qui vient en premier? Un symbole cesse-t-il de représenter des choses positives à cause de la façon dont les gens le traitent ou les traite-t-il mal parce qu'il a déjà cessé de représenter des choses positives? C'est le nœud du débat entre opposants et partisans de l'interdiction de profaner le drapeau américain. Les partisans disent que la profanation mine la valeur symbolique des drapeaux; les opposants disent que la profanation ne se produit que si ou parce que sa valeur a déjà été sapée et qu'elle ne peut être restaurée que par le comportement de ceux qui ne sont pas d'accord.
L'interdiction de la profanation du drapeau est une tentative d'utiliser la loi pour faire respecter la première perspective. Parce qu'il évite de traiter la possibilité que la seconde soit vraie, qu'il s'agit d'un utilisation illégitime du pouvoir du gouvernement pour court-circuiter les débats de fond sur la nature de ce que le drapeau symbolise: l'Amérique et la puissance américaine.
L'intérêt entier de l'interdiction de brûler des drapeaux ou de profanation est de supprimer la communication des interprétations de et les attitudes envers le drapeau américain qui sont incompatibles avec les croyances et les attitudes de la plupart Les Américains. C'est l'expression d'un point de vue minoritaire sur ce qui est symbolisé l'Amérique qui est en cause ici, pas la protection physique du symbole lui-même.