Guide d'étude des souris et des hommes

Des souris et des hommes est un roman de 1937 de John Steinbeck. Situé pendant la Grande Dépression, le livre raconte l'histoire de George Milton et Lennie Small, deux travailleurs migrants et amis de longue date employés dans un ranch en Californie. Grâce à son utilisation d'un langage familier et à une caractérisation détaillée, Des souris et des hommes offre un portrait sans pareil de ses personnages et des conditions violentes et dures auxquelles ils sont confrontés.

Faits en bref: des souris et des hommes

George et Lennie sont deux ouvriers agricoles voyageant à travers la Californie à la recherche de travail. Au début de la nouvelle, ils viennent d'être expulsés d'un bus alors qu'ils se rendaient dans leur dernier ranch. Ils passent la nuit dans un abri de fortune et arrivent au ranch le matin. Le propriétaire du ranch hésite d'abord parce que Lennie, qui est physiquement fort mais qui a un handicap mental, ne parle pas, mais il accepte finalement les hommes comme travailleurs.

Lennie et George rencontrent des collègues du ranch, Candy, Carlson et Slim, ainsi que Curley, le fils du propriétaire du ranch. Curley, un homme minuscule mais conflictuel, cible verbalement Lennie. Carlson abat le vieux chien mourant de Candy. Lennie révèle que lui et George ont un plan pour acheter leur propre terrain un jour, et Candy propose de les rejoindre, en investissant dans son propre argent. Slim donne à Lennie un chiot de la récente portée de son propre chien.

Le lendemain, Curley attaque à nouveau Lennie. Par peur, Lennie attrape le poing de Curley et l'écrase. Plus tard, les employés du ranch sortent boire et Lennie reste derrière. Il parle à Crooks, un fermier afro-américain qui vit séparément des autres travailleurs. La femme de Curley s'approche et demande ce qui est arrivé à la main de son mari. Quand aucun des hommes ne le lui dit, elle réprimande les escrocs avec des insultes raciales et des menaces.

Le lendemain, Lennie tue accidentellement son chiot en le caressant trop fort. La femme de Curley le trouve avec le corps du chiot dans la grange. La femme de Lennie et Curley commence à converser. La femme de Curley révèle ses anciens rêves de célébrité hollywoodienne et propose de laisser Lennie toucher ses cheveux. Ce faisant, Lennie lui brise involontairement le cou et la tue. Lorsque les ouvriers agricoles découvrent le corps de l'épouse de Curley, Curley commence une poursuite vengeresse de Lennie, avec les autres ouvriers en remorque. George prend l'arme de Carlson et s'éloigne du groupe afin de rencontrer Lennie à leur endroit prédéterminé. George raconte à Lennie tout le bel avenir dans lequel ils ont leur propre ferme pour s'occuper des lapins, puis tire finalement sur Lennie à l'arrière de la tête.

Lennie Small. Contrairement à son nom de famille, Lennie est un homme extrêmement grand et fort physiquement. Cependant, il est également doux et souvent craintif. Lennie a un handicap mental et dépend de George pour sa protection. Il aime frotter les matières douces et les petites créatures, des souris aux chiots en passant par les cheveux. Ce désir mène à la destruction involontaire et même à la mort.

George Milton. Rusé et ingénieux, George est à la fois le leader dominateur et le fidèle protecteur de Lennie. Bien qu'il se plaigne parfois de prendre soin de Lennie, il est profondément attaché à lui. À la fin de la nouvelle, George décide de tuer Lennie afin de le protéger contre de plus grands dommages aux mains des autres travailleurs du ranch.

Curley. Curley est le fils du propriétaire du ranch et un ancien boxeur des Golden Gloves. Malgré sa petite taille, Curley choisit les combats et se pavane avec confiance. C'est un mari jaloux qui fait rage contre sa femme. Il cible également Lennie, malgré le fait que la douce Lennie ne veut pas se battre. Lorsque Lennie tue accidentellement la femme de Curley, Curley cherche Lennie dans une rage meurtrière.

Bonbons. Candy est une ancienne ouvrière agricole qui a perdu une main. Il possède un chien vieillissant que Carlson insiste pour tirer. Lorsque Candy entend Lennie parler de son projet d'acheter un terrain avec George, Candy offre jusqu'à 350 $ de son propre argent pour les rejoindre.

Crooks. Crooks, le seul personnage afro-américain de la ferme, vit loin des autres travailleurs dans des quartiers séparés. Il est las du monde et sceptique quant au rêve de Lennie d'acheter des terres. Crooks fait face au racisme dans le ranch, notamment lorsque la femme de Curley l'attaque verbalement avec des insultes raciales et des menaces violentes.

La femme de Curley. L'épouse de Curley, dont le nom n'est jamais mentionné, est mal traitée par son mari et avec prudence par les autres ouvriers agricoles. Elle a un caractère coquin, mais elle exprime également la solitude et les rêves perdus lors d'une conversation avec Lennie. Lorsque Crooks et Lennie refusent de lui dire ce qui est arrivé à la main de son mari, elle attaque verbalement les Crooks avec des insultes raciales et des menaces. Elle meurt finalement d'une mort accidentelle aux mains de Lennie.

La nature des rêves. Les rêves jouent un rôle clé dans Des souris et des hommes. Plus important encore, George et Lennie partagent un rêve de posséder leur propre terre, mais leurs perspectives sur ce rêve diffèrent considérablement. Dans l'esprit de Lennie, le rêve est sûr de devenir réalité; pour George, discuter du rêve est un moyen de réconforter Lennie et de passer le temps dans un environnement hostile.

Force vs La faiblesse. Dans Des souris et des hommes, force et faiblesse ont une relation complexe. Cette relation est plus évidente chez Lennie, dont la force physique contraste directement avec sa personnalité douce et sans pudeur. Dans le monde difficile du livre, la force, en particulier mental ténacité - est essentielle.

Homme contre La nature. La tension entre le monde humain et le monde naturel existe partout Des souris et des hommes. Parfois, les personnages exercent un contrôle sur le monde naturel, et parfois, le monde naturel se lève pour dominer les personnages. En fin de compte, la nouvelle suggère que les mondes naturel et humain - les mondes des souris et des hommes - ne sont pas si différents après tout.

Des souris et des hommesLe style littéraire de 'est largement simple et direct. Le dialogue est écrit dans un dialecte familier destiné à refléter les antécédents de la classe ouvrière des travailleurs du ranch, dont le discours est également parsemé d'argot et d'expressions vulgaires. La nouvelle est également remarquable pour son utilisation de préfiguration. Le meurtre accidentel du chiot par Lennie est parallèle au meurtre accidentel de la femme de Curley; le meurtre par pitié apparent du chien de Candy reflète le meurtre par pitié de Lennie.

Des souris et des hommes a fait l'objet d'une censure en raison de sa rigueur, mais il reste l'un des ouvrages les plus lus de la littérature américaine du XXe siècle.

Né en 1902, John Steinbeck est l'un des écrivains américains les plus en vue et les plus lus du 20e siècle. Une grande partie de son travail se concentre sur les protagonistes de «tout homme» en Californie pendant la Grande Dépression. Il a dit que Des souris et des hommes a été inspiré en partie par ses propres expériences avec les travailleurs migrants au cours des années 1910. En plus de Des souris et des hommes, Steinbeck a écrit plus de deux douzaines de livres, dont Les raisins de la colère (1939) et Est de Eden (1952), il remporte à la fois un prix Pulitzer et un prix Nobel.