Guide d'étude "Pierre Menard, auteur du" Quichotte "

Écrit par un auteur expérimental Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur du Quichotte"ne suit pas le format d'une nouvelle traditionnelle. Alors qu’une nouvelle standard du XXe siècle décrit un conflit qui se développe progressivement vers un crise, point culminant et résolution, l'histoire de Borges imite (et souvent parodie) un universitaire ou un universitaire essai. Le personnage principal de "Pierre Menard, auteur du Quichotte"est un poète et critique littéraire de France - et est également, contrairement à un personnage de titre plus traditionnel, mort au moment où l'histoire commence. Le narrateur du texte de Borges est l'un des amis et admirateurs de Ménard. En partie, ce narrateur est ému d'écrire son éloge funèbre parce que les récits trompeurs du Ménard nouvellement décédé ont commencé à circuler: "Déjà l'erreur tente de ternir sa brillante mémoire... Décidément, une brève rectification s'impose" (88).

Le narrateur de Borges commence sa "rectification" en énumérant l'ensemble "du travail de vie visible de Pierre Ménard, dans un ordre chronologique correct" (90). La vingtaine d’articles de la liste du narrateur comprend des traductions, des recueils de

Menard a laissé un chef-d'œuvre inachevé qui "se compose des neuvième et trente-huitième chapitres de la partie I de don Quichotte et un fragment du chapitre XXII "(90). Avec ce projet, Menard ne visait pas simplement à transcrire ou copier don Quichotte, et il n'a pas tenté de produire une mise à jour du XXe siècle de cette bande dessinée du XVIIe siècle. Au lieu de cela, «l'admirable ambition de Menard était de produire un certain nombre de pages qui coïncidaient mot à mot et ligne à ligne avec celles de Miguel de Cervantes", l'auteur original de la Quichotte (91). Menard a réalisé cette recréation du texte de Cervantes sans vraiment recréer la vie de Cervantes. Au lieu de cela, il a décidé que la meilleure route était "de continuer à être Pierre Menard et de Quichotte par les expériences de Pierre Menard" (91).

Bien que les deux versions du Quichotte les chapitres sont absolument identiques, le narrateur préfère le texte de Ménard. La version de Menard est moins dépendante de la couleur locale, plus sceptique de la vérité historique, et dans l'ensemble "plus subtile que celle de Cervantes" (93-94). Mais à un niveau plus général, Menard don Quichotte établit et promeut des idées révolutionnaires sur la lecture et l'écriture. Comme le narrateur le note dans le dernier paragraphe, "Menard a (peut-être involontairement) enrichi le lent et rudimentaire l'art de lire au moyen d'une nouvelle technique la technique de l'anachronisme délibéré et de l'attribution fallacieuse " (95). Suivant l'exemple de Menard, les lecteurs peuvent interpréter les textes canoniques de manière fascinante et nouvelle en les attribuant à des auteurs qui ne les ont pas réellement écrits.

don Quichotte et littérature mondiale: Publié en deux versements au début du XVIIe siècle, don Quichotte est considéré par de nombreux lecteurs et universitaires comme le premier roman moderne. (Pour le critique littéraire Harold Bloom, L'importance de Cervantes pour la littérature mondiale n'a d'égal que Shakespeare’S.) Naturellement, don Quichotte aurait intrigué un auteur argentin d'avant-garde comme Borges, en partie à cause de son impact sur Littérature espagnole et latino-américaine, et en partie à cause de son approche ludique de la lecture et l'écriture. Mais il y a une autre raison pour laquelle don Quichotte convient particulièrement à «Pierre Menard» - parce que don Quichotte engendré des imitations officieuses en son temps. La suite non autorisée d'Avellaneda est la plus célèbre d'entre elles, et Pierre Menard lui-même peut être considéré comme le dernier d'une série d'imitateurs de Cervantes.

L'écriture expérimentale au XXe siècle: Beaucoup des auteurs de renommée mondiale qui ont précédé Borges ont conçu des poèmes et des romans qui sont construits en grande partie de citations, d'imitations et d'allusions à des écrits antérieurs. T.S. Eliot's La terre des déchets—Un long poème qui utilise un style désorientant et fragmentaire et qui s'appuie constamment sur des mythes et des légendes — est un exemple d'une telle écriture riche en références. Un autre exemple est James Joyce’S Ulysse, qui mélange des bribes de la parole quotidienne avec des imitations d'épopées anciennes, de poésie médiévale et de romans gothiques.

Cette idée d'un «art d'appropriation» a également influencé la peinture, la sculpture et l'art d'installation. Des artistes visuels expérimentaux comme Marcel Duchamp ont créé des œuvres «toutes faites» en prenant des objets la vie de tous les jours - chaises, cartes postales, pelles à neige, roues de vélo - et les assembler dans une nouvelle combinaisons. Borges situe «Pierre Menard, auteur de la Quichotte»Dans cette tradition grandissante de citation et d'appropriation. (En fait, la dernière phrase de l'histoire fait référence à James Joyce par son nom.) Mais «Pierre Menard» montre également comment l'art d'appropriation peut être poussé à un comique extrême et le fait sans éclairer plus tôt artistes; après tout, Eliot, Joyce et Duchamp ont tous créé des œuvres censées être humoristiques ou absurdes.

Contexte culturel de Menard: Malgré son choix de don Quichotte, Menard est principalement un produit de la littérature et de la culture françaises - et ne cache pas ses sympathies culturelles. Il est identifié dans l'histoire de Borges comme un «Symboliste de Nîmes, un passionné essentiellement de Poe—Qui a engendré Baudelaire, qui a engendré Mallarmé, qui a engendré Valéry” (92). (Bien qu'il soit né en Amérique, Edgar Allan Poe a eu un énorme français après sa mort.) En outre, la bibliographie qui commence "Pierre Menard, auteur de la Quichotte»Comprend« une étude des règles métriques essentielles de la prose française, illustrée d'exemples tirés de Saint-Simon »(89).

Curieusement, ce fond français enraciné aide Ménard à comprendre et à recréer une œuvre de littérature espagnole. Comme l'explique Menard, il peut facilement imaginer l'univers «sans Quichotte. " Pour lui, «le Quichotte est un travail contingent; le Quichotte n'est pas nécessaire. Je peux préméditer de le commettre par écrit, pour ainsi dire - je peux l'écrire - sans tomber dans un tautologie” (92).

Descriptions de Borges: De nombreux aspects de la vie de Pierre Menard - son apparence physique, ses manières et la plupart des détails de son enfance et de sa vie domestique - sont omis de «Pierre Menard, auteur de la Quichotte”. Ce n'est pas un défaut artistique; en fait, le narrateur de Borges est pleinement conscient de ces omissions. Si l'occasion se présente, le narrateur s'éloigne consciemment de la tâche de décrire Ménard et explique ses raisons dans la note de bas de page suivante: «J'ai, je pourrais dire, eu le secondaire but de dessiner une petite esquisse de la figure de Pierre Ménard - mais comment oserais-je rivaliser avec les pages dorées que l'on me dit que la baronne de Bacourt est en train de préparer, ou avec la délicate tranchant crayon de Carolus Hourcade? " (90).

Humour de Borges: "Pierre Menard" peut être lu comme un envoi de prétentions littéraires - et comme une douce auto-satire de Borges. Comme l'écrit René de Costa dans Humour in Borges, «Borges crée deux types farfelus: le critique adulé qui vénère un seul auteur, et l'auteur adoré en tant que plagiaire, avant de finalement s'insérer dans l'histoire et compléter les choses avec un typique auto-parodie. " En plus de louer Pierre Menard pour ses réalisations douteuses, le narrateur de Borges passe une grande partie de l'histoire critiquant «Mme. Henri Bachelier », un autre type littéraire qui admire Menard. La volonté du narrateur de poursuivre quelqu'un qui est, techniquement, de son côté - et de la poursuivre pour des raisons plutôt obscures - est un autre trait d'humour ironique.

Quant à l’autocritique humoristique de Borges, de Costa note que Borges et Menard ont des habitudes d’écriture étrangement similaires. Borges lui-même était connu parmi ses amis pour «ses cahiers à règle carrée, ses rayures noires, ses symboles typographiques particuliers et son écriture d'insecte» (95, note de bas de page). Dans l'histoire, toutes ces choses sont attribuées à l'excentrique Pierre Menard. La liste des histoires de Borges qui se moquent doucement des aspects de l'identité de Borges - "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", "Funes the Memorious "," The Aleph "," The Zahir "- est considérable, bien que la discussion la plus approfondie de Borges sur sa propre identité se "L'autre".

1. Comment «Pierre Menard, auteur de la Quichotte"Être différent s'il était centré sur un texte autre que Don Quichotte? Don Quichotte semble-t-il être le choix le plus approprié pour l'étrange projet de Menard et pour l'histoire de Borges? Borges aurait-il dû concentrer sa satire sur une sélection totalement différente de la littérature mondiale?
2. Pourquoi Borges a-t-il utilisé autant d'allusions littéraires dans «Pierre Menard, auteur de Quichotte”? Comment pensez-vous que Borges veut que ses lecteurs réagissent à ces allusions? Avec respect? Contrariété? Confusion?
3. Comment qualifieriez-vous le narrateur de l'histoire de Borges? Pensez-vous que ce narrateur est simplement un remplaçant pour Borges, ou Borges et le narrateur sont-ils très différents de manière majeure?
4. Les idées sur l'écriture et la lecture qui apparaissent dans cette histoire sont-elles totalement absurdes? Ou pouvez-vous penser à des méthodes de lecture et d'écriture réelles qui rappellent les idées de Menard?

Toutes les citations dans le texte se réfèrent à Jorge Luis Borges, "Pierre Menard, auteur du Quichotte", pages 88-95 dans Jorge Luis Borges: Collected Fictions (Traduit par Andrew Hurley. Penguin Books: 1998).