Veles (Volos), dieu slave du bétail et des enfers

Veles, ou Volos, est le nom du dieu slave pré-chrétien du bétail, qui en plus de son rôle de protecteur des animaux domestiques, était également le dieu des enfers et l'ennemi acharné de Perun, le Dieu slave du tonnerre.

Points clés: Veles

La première référence à Veles se trouve dans le traité russo-byzantin de 971, dans lequel les signataires doivent jurer par le nom de Veles. Les contrevenants au traité sont avertis d'une punition menaçante: ils seront tués par leurs propres armes et deviendront "jaunes comme de l'or", ce que certains savants ont interprété comme «maudit par une maladie». Si oui, cela impliquerait une connexion avec le dieu védique Varuna, également un dieu du bétail qui pourrait envoyer des maladies pour punir mécréants.

Veles est associé à une grande variété de pouvoirs et de protecteurs: il est associé à la poésie et à la sagesse, le seigneur des eaux (océans, mers, navires et tourbillons). Il est à la fois le chasseur et le protecteur du bétail et le seigneur des enfers, reflet du concept indo-européen du monde souterrain comme pâturage. Il est également lié à un ancien culte slave de l'âme décédée; l'ancien terme lituanien "welis" signifie "mort" et "welci" signifie "âmes mortes".

Bien que peu d'images existent, Veles est généralement décrit comme un homme chauve, parfois avec des cornes de taureau sur la tête. Dans la bataille de création épique entre Velos et Perun, cependant, Veles est un serpent ou un dragon couché dans un nid de laine noire ou sur une toison noire sous l'arbre du monde; certains chercheurs ont suggéré qu'il était un métamorphe.

En plus des chevaux, des vaches, des chèvres et des moutons domestiques, Veles est associé aux loups, aux reptiles et aux oiseaux noirs (corbeaux et corbeaux).

Le mythe le plus connu de Veles se trouve dans plusieurs versions, ou fragments de versions, des différentes cultures revendiquant la descendance des Kievan Rus. Le conte est un mythe de la création, dans lequel Veles enlève Mokosh (la déesse de l'été et épouse de Perun, dieu du tonnerre). Perun et son ennemi se battent pour l'univers sous un énorme chêne, l'arbre sacré de Perun, semblable aux mythologies grecque et nordique (Yggdrasil). La bataille est gagnée par Perun, et par la suite, les eaux du monde sont libérées et coulent.

Un deuxième mythe de création associé à Veles est la formation de la frontière entre le monde souterrain et le monde humain, résultat d'un traité conclu entre Veles et un berger / magicien.

Dans le traité, le berger sans nom s'engage à sacrifier sa meilleure vache à Veles et à garder de nombreuses interdictions. Puis il sépare le monde humain du monde souterrain sauvage dirigé par Veles, qui est soit un sillon labouré par Veles lui-même ou une rainure à travers la route creusée par le berger avec un couteau que les pouvoirs maléfiques ne peuvent pas traverser.

Il reste de nombreux vestiges de Veles probablement reconnaissables dans la mythologie slave après que Vladimir le Grand a introduit le christianisme chez les Rus en 988. Velia reste une fête des morts en vieux lituanien, célébrant la frontière entre le monde de les vivants et le monde des morts, Veles agissant comme un rôle de guide des âmes vers la monde souterrain.

La bataille entre Perun (Ilija Muromets ou St. Elias) et Veles (Selevkiy) se retrouve sous de nombreuses formes différentes, mais plus tard histoires, au lieu de dieux, ce sont des figures complémentaires séparées les unes des autres par un sillon labouré par le Christ, qui convertit leur. Veles est également probablement représenté par Saint Vlasii, représenté dans l'iconographie russe comme entouré de moutons, de vaches et de chèvres.

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