Livres des années 1930 qui résonnent aujourd'hui

Les années 1930 ont vu des politiques protectionnistes, des doctrines isolationnistes et une montée des régimes autoritaires dans le monde entier. Il y a eu des catastrophes naturelles qui ont contribué aux migrations massives. La Grande Dépression a plongé profondément dans l'économie américaine et a changé la façon dont les gens vivaient au jour le jour.

Beaucoup de livres publiés au cours de cette période occupent toujours une place de choix dans notre culture américaine. Certains des titres suivants figurent toujours sur les listes de best-sellers; d'autres ont récemment été transformés en films. Beaucoup d'entre eux restent des normes dans les programmes d'études secondaires américains.

Jetez un œil à cette liste de neuf titres de fiction d'auteurs britanniques et américains qui offrent un aperçu de notre passé ou qui peuvent nous aider à prédire ou à avertir de notre avenir.

Perles. Le roman de Buck "The Good Earth" a été publié en 1931, plusieurs années après

Née en Amérique, Buck était la fille de missionnaires et a passé ses années d'enfance dans la Chine rurale. Elle a rappelé qu'en grandissant, elle était toujours étrangère et qualifiée de «diable étranger». Sa fiction a été informée par elle souvenirs d'enfance dans une culture paysanne et par les bouleversements culturels provoqués par les incidents majeurs de la Chine du XXe siècle, notamment le Rébellion du boxeur de 1900. Sa fiction reflète son respect pour les paysans qui travaillent dur et sa capacité à expliquer les coutumes chinoises, telles que la fixation des pieds, pour les lecteurs américains. Le roman a grandement contribué à humaniser le peuple chinois pour les Américains, qui ont plus tard accepté la Chine comme alliée de la Seconde Guerre mondiale après le bombardement de Pearl Harbor en 1941.

Le roman a remporté le prix Pulitzer et a contribué à ce que Buck devienne le première femme pour recevoir le prix Nobel de littérature. "The Good Earth" est remarquable pour la capacité de Buck à exprimer des thèmes universels tels que l'amour de sa patrie. C’est l’une des raisons pour lesquelles les collégiens ou lycéens d’aujourd’hui peuvent rencontrer le roman ou sa nouvelle «The Big Wave» dans des anthologies ou dans un cours de littérature mondiale.

Aldous Huxley est remarquable pour sa contribution à dystopique la littérature, un genre qui est devenu encore plus populaire ces dernières années. Huxley a créé "Brave New World" au 26ème siècle quand il s'imagine qu'il n'y a pas de guerre, pas de conflit et pas de pauvreté. Le prix de la paix, cependant, est l'individualité. Dans la dystopie de Huxley, les humains n'ont pas d'émotions personnelles ni d'idées individuelles. Les expressions de l'art et les tentatives de réaliser la beauté sont condamnées comme perturbatrices pour l'État. Pour atteindre la conformité, le médicament «soma» est distribué afin d'éliminer toute pulsion ou créativité et de laisser les humains dans un état perpétuel de plaisir.

Même la reproduction humaine est systématisée et les embryons sont cultivés dans un couvoir en lots contrôlés car leur statut dans la vie est prédéterminé. Après que les fœtus ont été «décantés» des flacons dans lesquels ils ont grandi, ils sont entraînés pour leurs rôles (principalement) subalternes.

Au milieu de cette histoire, Huxley présente le personnage de John the Savage, un individu qui a grandi en dehors des contrôles de la société du 26e siècle. Les expériences de vie de John reflètent la vie comme étant plus familière aux lecteurs; il connaît l'amour, la perte et la solitude. C'est un homme pensant qui a lu les pièces de Shakespeare (dont le titre tire son nom). Aucune de ces choses n'est valorisée dans la dystopie de Huxley. Bien que John soit initialement attiré par ce monde contrôlé, ses sentiments se transforment rapidement en déception et en dégoût. Il ne peut pas vivre dans ce qu'il considère comme un monde immoral, mais, tragiquement, il ne peut pas retourner dans les terres sauvages qu'il a autrefois appelé chez lui.

Le roman de Huxley était censé satiriser une société britannique dont les institutions religieuses, commerciales et gouvernementales n'avaient pas réussi à empêcher les pertes catastrophiques de la Première Guerre mondiale. De son vivant, une génération de jeunes hommes est décédée sur les champs de bataille alors épidémie de grippe (1918) a tué un nombre égal de civils. Dans cette fictionnalisation de l'avenir, Huxley prédit que le fait de confier le contrôle aux gouvernements ou à d'autres institutions peut apporter la paix, mais à quel prix?

Le roman reste populaire et est enseigné dans presque tous les cours de littérature dystopique aujourd'hui. N'importe lequel des romans dystopiques pour jeunes adultes les plus vendus aujourd'hui, y compris "The Hunger Games" ​"La série divergente," et le "Maze Runner Series", doit beaucoup à Aldous Huxley.

"Meurtre dans la cathédrale" du poète américain T.S. Eliot est un drame en vers qui a été publié pour la première fois en 1935. Situé dans la cathédrale de Canterbury en décembre 1170, "Meurtre dans la cathédrale" est une pièce miracle basée sur le martyre de St. Thomas Becket, archevêque de Canterbury.

Dans cette narration stylisée, Eliot utilise un chœur grec classique composé des pauvres femmes de Canterbury médiéval pour fournir des commentaires et faire avancer l'intrigue. Le chœur raconte l'arrivée de Becket d'un exil de sept ans après sa rupture avec le roi Henri II. Ils expliquent que le retour de Becket frustre Henri II qui est préoccupé par l’influence de l’Église catholique de Rome. Ils présentent ensuite les quatre conflits ou tentations auxquels Becket doit résister: les plaisirs, le pouvoir, la reconnaissance et le martyre.

Après que Becket ait prononcé un sermon le matin de Noël, quatre chevaliers décident de réagir à la frustration du roi. Ils entendent le roi dire (ou marmonner): "Personne ne me débarrassera-t-il de ce curieux prêtre?" Les chevaliers reviennent ensuite pour tuer Becket dans la cathédrale. Le sermon qui conclut la pièce est prononcé par chacun des chevaliers, qui donnent chacun leurs raisons d'avoir tué l'archevêque de Canterbury dans la cathédrale.

Un court texte, la pièce est parfois enseignée en littérature de placement avancé ou en cours de théâtre au lycée.

Récemment, la pièce a retenu l'attention lorsque le meurtre de Becket a été mentionné par l'ancien directeur du FBI James Comey, lors de son 8 juin 2017, témoignage devant le comité sénatorial du renseignement. Après que le sénateur Angus King a demandé: «Lorsque le président des États-Unis... dit quelque chose comme« j'espère »ou« je suggère »ou« vous, "prenez-vous cela comme une directive pour l'enquête sur l'ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn?" Comey a répondu, "Oui. Cela résonne dans mes oreilles comme une sorte de "Personne ne me débarrassera-t-il de ce prêtre tatillon?" »

L'un des écrivains les plus reconnus aujourd'hui est J.R.R Tolkien, qui a créé un monde fantastique qui contenait des royaumes de hobbits, orques, elfes, humains et sorciers qui répondent tous à un anneau magique. La préquelle de "Le Seigneur des Anneaux - Trilogie Terre du Milieu, "intitulé" The Hobbit "ou" There and Back Again "a été publié pour la première fois en tant que livre pour enfants en 1937. L'histoire raconte la quête épisodique de Bilbo Baggins, un personnage calme vivant dans le confort de Bag End qui est recruté par le magicien Gandalf pour partir à l'aventure avec 13 nains pour sauver leur trésor du dragon maraudeur nommé Smaug. Bilbo est un hobbit; il est petit, dodu, environ la moitié de la taille des humains, avec des orteils poilus et un amour de la bonne nourriture et des boissons.

Il rejoint la quête où il rencontre Gollum, une créature sifflante et gémissante qui change le destin de Bilbon en tant que porteur d'un anneau magique de grande puissance. Plus tard, dans un concours d'énigmes, Bilbo trompe Smaug en révélant que les plaques d'armure autour de son cœur peuvent être percées. Il y a des batailles, des trahisons et des alliances formées pour arriver à la montagne d'or du dragon. Après l'aventure, Bilbo rentre chez lui et préfère la compagnie des nains et des elfes à la société hobbit plus respectable en partageant l'histoire de ses aventures.

En écrivant sur le monde fantastique de la Terre du Milieu, Tolkien s'est appuyé sur de nombreuses sources, notamment Mythologie nordique, les esprit universel William Morris, et la première épopée de langue anglaise, "Beowulf. "L'histoire de Tolkien suit l'archétype d'un quête du héros, un voyage en 12 étapes qui est l'épine dorsale des histoires de "L'Odyssée "à" Star Wars." Dans un tel archétype, un héros réticent voyage en dehors de sa zone de confort et, avec l'aide d'un mentor et un élixir magique, relève une série de défis avant de rentrer chez lui plus sage personnage. Les versions récentes des films "Le Hobbit" et "Le Seigneur des anneaux" n'ont fait qu'augmenter la base de fans du roman. Les élèves des collèges et lycées peuvent se voir attribuer ce livre en classe, mais un véritable test de sa popularité réside dans l'élève qui choisit de lire "Le Hobbit" comme Tolkien voulait le dire... pour le plaisir.

Le roman de Zora Neale Hurston "Leurs yeux regardaient Dieu" est une histoire d'amour et de relations qui commence comme Cadre, une conversation entre deux amis qui couvre les événements de 40 ans. Dans le récit, Janie Crawford raconte sa recherche de l'amour et insiste sur les quatre différents types d'amour qu'elle a vécus pendant son absence. Une forme d'amour était la protection qu'elle avait reçue de sa grand-mère, tandis qu'une autre était la sécurité qu'elle avait reçue de son premier mari. Son deuxième mari lui a enseigné les dangers de l'amour possessif, tandis que le dernier amour de la vie de Janie était le travailleur migrant connu sous le nom de Tea Cake. Elle croit qu'il lui a donné le bonheur qu'elle n'avait jamais eu auparavant, mais tragiquement, il a été mordu par un chien enragé lors d'un ouragan. Après qu'elle ait été forcée de lui tirer dessus pour se défendre plus tard, Janie est acquittée de son meurtre et retourne chez elle en Floride. En racontant sa quête de l'amour inconditionnel, elle conclut son voyage qui l'a vu "mûrir de une adolescente vibrante, mais sans voix, en une femme avec son doigt sur la gâchette de la sienne destin."

Depuis sa publication en 1937, le roman a pris de l'importance en tant qu'exemple de la littérature afro-américaine et de la littérature féministe. Cependant, la réponse initiale de sa publication, en particulier des écrivains de la Renaissance de Harlem, a été beaucoup moins positive. Ils ont fait valoir que pour contrer la Jim Crow les écrivains afro-américains devraient être encouragés à écrire à travers un Programme Uplift afin d'améliorer l'image des Afro-Américains dans la société. Ils estimaient que Hurston ne traitait pas directement du sujet de la race. Réponse de Hurston était,

"Parce que j'écrivais un roman et non un traité de sociologie. [...] J'ai cessé de penser en termes de race; Je ne pense qu'en termes d'individus... Je ne m'intéresse pas au problème de la course, mais je m'intéresse aux problèmes des individus, blancs et noirs. »

Aider les autres à voir les problèmes des individus au-delà de la race peut être une étape critique vers la lutte contre le racisme et peut-être une raison pour laquelle ce livre est souvent enseigné dans les lycées.

Si les années 1930 n'offraient rien d'autre que des contributions de John Steinbeck, le canon littéraire serait encore satisfait pour cette décennie. Le roman "Of Mice and Men" de 1937 suit Lenny et George, une paire d'éleveurs qui espèrent rester assez longtemps au même endroit et gagner suffisamment d'argent pour acheter leur propre ferme en Californie. Lennie est intellectuellement lent et ignore sa force physique. George est l'ami de Lennie qui est conscient des forces et des limites de Lennie. Leur séjour dans la dortoir semble prometteur au début, mais après la mort accidentelle de la femme du contremaître, ils sont obligés de fuir et George est obligé de prendre une décision tragique.

Les deux thèmes qui dominent le travail de Steinbeck sont les rêves et la solitude. Le rêve de posséder une ferme de lapins ensemble garde espoir pour Lennie et George même si le travail est rare. Toutes les autres mains du ranch connaissent la solitude, y compris Candy et Crooks qui finissent par espérer dans la ferme de lapins.

La nouvelle de Steinbeck a été à l'origine mise en scène comme un script pour trois actes de deux chapitres chacun. Il a développé l'intrigue à partir de ses expériences de travail aux côtés de travailleurs migrants dans la vallée de Sonoma. Il a également pris le titre du poète écossais Le poème de Robert Burn "To a Mouse""en utilisant la ligne traduite:

"Les meilleurs plans de souris et d'hommes / vont souvent de travers."

Le livre est souvent interdit pour l'une des nombreuses raisons, notamment l'utilisation de la vulgarité, du langage racial ou pour sa promotion de l'euthanasie. Malgré ces restrictions, le texte est un choix populaire dans la plupart des lycées. UNE film et un enregistrement audio mettant en vedette Gary Sinise dans le rôle de George et John Malkovich dans le rôle de Lennie est une excellente pièce d'accompagnement pour cette nouvelle.

La deuxième de ses œuvres majeures des années 1930, "The Grapes of Wrath", est la tentative de John Steinbeck de créer une nouvelle forme de narration. Il a échangé des chapitres consacrés à l'histoire non fictive du Dust Bowl avec l'histoire fictive de la famille Joad alors qu'ils quittaient leur ferme en Oklahoma pour chercher du travail en Californie.

Pendant le voyage, les Joads rencontrent l'injustice des autorités et la compassion d'autres migrants déplacés. Ils sont exploités par des agriculteurs d'entreprise, mais avec l'aide des agences du New Deal. Lorsque leur ami Casey tente de syndiquer les migrants pour des salaires plus élevés, il est tué. En retour, Tom tue l'attaquant de Casey.

À la fin du roman, le bilan de la famille pendant le voyage depuis l'Oklahoma a été coûteux; la perte de leurs patriarches familiaux (grand-père et grand-mère), l'enfant mort-né de Rose et l'exil de Tom ont tous fait des ravages sur les Joads.

Des thèmes similaires de rêves dans "Of Mice and Men", en particulier le rêve américain, dominent ce roman. L'exploitation - des travailleurs et des terres - est un autre thème majeur.

Avant d'écrire le roman, Steinbeck est cité comme disant,

"Je veux mettre une honte sur les salauds avides qui en sont responsables (la Grande Dépression)."

Sa sympathie pour le travailleur est évidente à chaque page.

Steinbeck a développé le récit de l'histoire à partir d'une série d'articles qu'il avait écrits pour The San Francisco News titré "Les gitans des moissons" qui a couru trois ans plus tôt. Les raisins de la colère a remporté plusieurs prix, dont le National Book Award et le Pulitzer Prize for fiction. Il est souvent cité comme la raison pour laquelle Steinbeck a reçu le prix Nobel en 1962.

Le roman est généralement enseigné dans les classes de littérature américaine ou de littérature de placement avancé. Malgré sa longueur (464 pages), le niveau de lecture est faible en moyenne pour tous les niveaux du secondaire.

Dans ce mystère d'Agatha Christie le plus vendu, dix étrangers, qui semblent n'avoir rien en commun, sont invités dans un manoir insulaire au large des côtes du Devon, en Angleterre, par un hôte mystérieux, l'ONU Owen. Pendant le dîner, un enregistrement annonce que chaque personne cache un secret coupable. Peu de temps après, l'un des invités est retrouvé assassiné par une dose mortelle de cyanure. Comme le mauvais temps empêche quiconque de partir, une recherche révèle qu'il n'y a personne d'autre sur l'île et que la communication avec le continent a été coupée.

L'intrigue s'épaissit à mesure que les invités rencontrent une fin prématurée. Le roman a été initialement publié sous le titre "Dix petits indiens"parce qu'une comptine décrit la façon dont chaque invité est... ou sera... assassiné. Pendant ce temps, les quelques survivants commencent à soupçonner que le tueur est parmi eux, et ils ne peuvent pas se faire confiance. Juste qui tue les invités... et pourquoi?

Le genre mystère (crime) dans la littérature est l'un des genres les plus vendus, et Agatha Christie est reconnue comme l'un des plus grands écrivains mystères du monde. L'auteur britannique est connue pour ses 66 romans policiers et recueils de nouvelles. "Et puis il n'y en avait pas" est l'un de ses titres les plus populaires, et on estime qu'un nombre supérieur à 100 millions d'exemplaires vendus à ce jour n'est pas un chiffre déraisonnable.

Cette sélection est proposée dans les collèges et lycées dans une unité spécifique au genre dédiée aux mystères. Le niveau de lecture est faible en moyenne (un Lexile niveau 510-grade 5) et l'action continue maintient le lecteur engagé et devine.

"Johnny Got His Gun" est un roman du scénariste Dalton Trumbo. Il rejoint d'autres histoires anti-guerre classiques qui trouvent leur origine dans les horreurs de la Première Guerre mondiale. La guerre était tristement célèbre pour les tueries industrialisées sur le champ de bataille à partir de mitrailleuses et de gaz moutarde qui laissaient des tranchées remplies de corps pourris.

Publié pour la première fois en 1939, "Johnny Got His Gun" a retrouvé sa popularité 20 ans plus tard en tant que roman anti-guerre pour la guerre du Vietnam. L'intrigue est d'une simplicité déconcertante, un soldat américain, Joe Bonham, subit de multiples blessures dommageables qui l'obligent à rester impuissant dans son lit d'hôpital. Il prend lentement conscience que ses bras et ses jambes ont été amputés. Il ne peut pas non plus parler, voir, entendre ou sentir parce que son visage a été enlevé. N'ayant rien à faire, Bonham vit dans sa tête et réfléchit sur sa vie et les décisions qui l'ont laissé dans cet état.

Trumbo a basé l'histoire sur une rencontre réelle avec un soldat canadien horriblement mutilé. Son roman exprime sa conviction du vrai coût de la guerre pour un individu, comme un événement qui n'est pas grandiose et héroïque et que les individus sont sacrifiés à une idée.

Il peut donc sembler paradoxal que Trumbo ait retenu l'impression de copies du livre pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Il a déclaré plus tard que cette décision était une erreur, mais qu'il craignait que son message ne soit mal utilisé. Ses convictions politiques étaient isolationnistes, mais après avoir rejoint le Parti communiste en 1943, il a attiré l'attention du FBI. Sa carrière de scénariste s'arrête en 1947 alors qu'il fait partie des Hollywood Ten qui refusent de témoigner devant le Comité sur les activités non américaines de la Chambre (HUAC). Ils enquêtaient sur les influences communistes dans l'industrie du cinéma, et Trumbo était mis sur liste noire par cette industrie jusqu'en 1960, quand il a reçu le crédit pour le scénario de la film primé Spartacus, une épopée aussi sur un soldat.

Les étudiants d'aujourd'hui peuvent lire le roman ou rencontrer quelques chapitres dans une anthologie. ​"Johnny Got His Gun "est de retour sous presse et a récemment été utilisé dans des manifestations contre l'implication américaine en Irak et en Afghanistan.