L'histoire dystopique de Fahrenheit 451

Le roman de Ray Bradbury de 1953 Fahrenheit 451 se déroule dans une société dystopique qui brûle des livres afin de contrôler les idées dangereuses et les concepts malheureux. Le roman raconte l'histoire de Guy Montag, un pompier qui remet en question la politique de gravure de livres et subit des souffrances et des transformations extraordinaires.

Lorsque le roman commence, le pompier Guy Montag brûle une collection cachée de livres. Il aime l'expérience; c'est "un plaisir à brûler". Après avoir terminé son quart de travail, il quitte la caserne et rentre chez lui. En chemin, il rencontre une voisine, une jeune fille prénommée Clarisse McClellan. Clarisse dit à Montag qu'elle est "folle" et elle pose beaucoup de questions à Montag. Après leur séparation, Montag se retrouve troublé par la rencontre. Clarisse l'a forcé à penser à sa vie au lieu de simplement offrir des réponses superficielles à ses questions.

À la maison, Montag découvre sa femme, Mildred, inconsciente d'une surdose de somnifères. Montag appelle à l'aide et deux techniciens arrivent pour pomper l'estomac de Mildred et effectuer une transfusion sanguine. Ils disent à Montag qu'ils n'envoient plus de médecins parce qu'il y a tellement de surdoses. Le lendemain, Mildred prétend n'avoir aucun souvenir de l'overdose, croyant qu'elle est allée à une fête sauvage et s'est réveillée la gueule de bois. Montag est troublée par sa joie et son incapacité à participer à ce qui s'est passé.

Montag continue de rencontrer Clarisse presque tous les soirs pour des entretiens. Clarisse lui dit qu'elle est envoyée en thérapie parce qu'elle n'aime pas les activités normales de la vie et préfère être dehors et avoir des conversations. Quelques semaines plus tard, Clarisse cesse soudain de le rencontrer et Montag est attristé et alarmé.

Les pompiers sont appelés chez un thésauriseur de livres. Une vieille femme refuse de renoncer à sa bibliothèque, et les pompiers entrent par effraction et commencent à déchirer la maison. Dans le chaos, Montag vole une copie de la Bible sous l'impulsion. La vieille femme le choque alors en mettant le feu à elle et à ses livres.

Montag rentre chez lui et tente d'engager Mildred dans une conversation, mais l'esprit de sa femme a régressé et elle est incapable de penser même de manière simple. Il lui demande ce qui est arrivé à Clarisse et elle peut lui dire que la jeune fille a été heurtée par une voiture et tuée quelques jours auparavant. Montag essaie de dormir mais imagine un chien (un assistant robotique des pompiers) qui rôde dehors. Le lendemain matin, Montag suggère qu'il pourrait avoir besoin d'une pause dans son travail, et Mildred panique à l'idée de ne pas être en mesure de payer leur maison et les grandes télévisions murales qui lui fournissent "un mur de salon" famille."

Entendant parler de la crise de Montag, le patron de Montag, le capitaine Beatty, explique l'origine de la politique de gravure de livres: en raison de la réduction de la durée d'attention et de plus en plus de protestations contre le contenu de divers livres, la société a décidé de distribuer volontairement tous les livres afin d'empêcher difficulté. Beatty soupçonne Montag d'avoir volé un livre et dit à Montag qu'un pompier qui a volé un livre a généralement 24 heures pour le brûler. Après cela, le reste des pompiers viendra incendier sa maison.

Après le départ de Beatty, Montag révèle à un Mildred horrifié qu'il a volé des livres pendant un certain temps et en a caché plusieurs. Elle essaie de les brûler, mais il l'arrête et dit qu'ils liront les livres et décideront s'ils ont une valeur. Sinon, il promet de les brûler.

Montag entend le chien à l'extérieur de la maison, mais essaie de forcer Mildred à considérer les livres. Elle refuse, en colère d'être forcée de réfléchir. Montag lui dit que quelque chose ne va pas dans le monde, que personne ne fait attention aux bombardiers frais généraux qui menacent la guerre nucléaire, et il soupçonne que les livres pourraient contenir des informations qui pourraient aider à résoudre il. Mildred se met en colère, mais se laisse rapidement distraire lorsque son amie Mme Bowles appelle pour organiser une soirée télévisée.

Frustré, Montag téléphone à un homme qu'il avait rencontré plusieurs années auparavant: un ancien professeur d'anglais nommé Faber. Il veut interroger Faber sur les livres, mais Faber raccroche. Montag se rend chez Faber en métro, emportant la Bible avec lui; il essaie de le lire mais est constamment distrait et dépassé par la publicité diffusée sans cesse.

Faber, un vieil homme, est méfiant et effrayé. Il refuse initialement d'aider Montag dans sa quête de connaissances, alors Montag commence à arracher des pages de la Bible, détruisant le livre. Cet acte horrifie Faber et il accepte finalement d'aider, en donnant à Montag un écouteur pour que Faber puisse le guider verbalement à distance.

Montag rentre chez lui et interrompt la soirée de visionnement de Mildred, éteignant les écrans muraux du salon. Il essaie d'engager Mildred et leurs invités dans la conversation, mais ils se révèlent être des gens irréfléchis et insensés qui ne se soucient même pas de leurs propres enfants. Dégoûté, Montag commence à lire un livre de poésie malgré les appels de Faber à son oreille. Mildred dit à ses amis que c'est quelque chose que les pompiers font une fois par an pour rappeler à tout le monde à quel point les livres et le passé étaient terribles. La fête éclate et Faber insiste pour que Montag brûle le livre de poésie pour éviter d'être arrêté.

Montag enterre le reste de sa collection de livres et apporte la Bible à la caserne des pompiers, la remettant à Beatty. Beatty l'informe qu'il était lui-même un amateur de livres, mais il s'est rendu compte qu'aucune des connaissances contenues dans les livres n'était d'une réelle utilité. Un appel arrive pour les pompiers et ils montent dans le camion et se précipitent vers la destination: la maison de Montag.

Beatty dit à Montag que sa femme et ses amis l'ont dénoncé. Mildred quitte la maison dans un état second et monte dans un taxi sans un mot. Montag fait comme ordonné et brûle sa propre maison, mais lorsque Beatty découvre l'écouteur et menace de tuer Faber, Montag le brûle à mort et attaque ses collègues pompiers. Le chien l'attaque et lui injecte des tranquillisants dans sa jambe avant de pouvoir le brûler également. En boitant, il se demande si Beatty avait voulu mourir et a monté Montag pour le tuer.

Chez Faber, le vieil homme exhorte Montag à fuir dans le désert et à entrer en contact avec les Drifters, un groupe de personnes qui ont échappé à la société. Ils voient un autre chien courant à la télévision. Montag rencontre les drifters, qui sont dirigés par un homme nommé Granger. Granger lui dit que les autorités simuleront la capture de Montag plutôt que d'admettre un défaut dans leur contrôle, et bien sûr, ils regardent sur un téléviseur portable comme un autre homme est identifié comme Montag et réalisé.

Les Drifters sont d'anciens intellectuels, et ils ont chacun mémorisé au moins un livre avec l'intention de porter ses connaissances dans le futur. Pendant que Montag étudie avec eux, des bombardiers survolent et larguent des bombes nucléaires sur la ville. Les Drifters sont suffisamment éloignés pour survivre. Le lendemain, Granger leur parle du légendaire Phoenix qui est ressuscité des cendres et pense que les humains peuvent faire de même, sauf avec la connaissance de leurs propres erreurs pour les guider. Le groupe commence alors à marcher vers la ville pour aider à reconstruire la société avec leur sagesse mémorisée.