Un des Ésope les histoires d'animaux les plus populaires sont celle-ci, d'un corbeau assoiffé et ingénieux. Le texte de la fable, de George Fyler Townsend, dont la traduction des fables d'Ésope est la norme en anglais depuis le XIXe siècle, est le suivant:
Un corbeau périssant de soif a vu un pichet et, espérant trouver de l'eau, il s'est envolé pour lui. Quand il l'atteignit, il découvrit à son chagrin qu'elle contenait si peu d'eau qu'il ne pouvait y accéder. Il a essayé tout ce à quoi il pouvait penser pour atteindre l'eau, mais tous ses efforts ont été vains. Enfin, il ramassa autant de pierres qu'il pouvait porter et les laissa tomber une à une avec son bec dans le pichet, jusqu'à ce qu'il apporte l'eau à sa portée et lui sauve ainsi la vie.
La nécessité est la mère de l'invention.
Histoire de la fable
Ésope, s'il existait, était un esclave de la Grèce du VIIe siècle. Selon Aristote, il est né en Thrace. Sa fable du Corbeau et du Pichet était bien connue en Grèce et à Rome, où des mosaïques ont été trouvées illustrant le corbeau rusé et le pichet stoïque. La fable a fait l'objet d'un poème de Bianor, un ancien poète grec de Bithynie, qui a vécu sous les empereurs
Auguste et Tibère au premier siècle après JC Avianus mentionne l'histoire 400 ans plus tard, et elle continue d'être citée tout au long du Moyen Âge.Interprétations de la fable
La «morale» des fables d'Ésope a toujours été ajoutée par les traducteurs. Townsend, ci-dessus, interprète l'histoire du Corbeau et du Pichet pour signifier que des circonstances terribles donnent lieu à l'innovation. D'autres ont vu dans l'histoire la vertu de la persévérance: le corbeau doit déposer de nombreuses pierres dans le pichet avant de pouvoir boire. Avianus a pris la fable comme une publicité pour les sciences suaves plutôt que pour la force, écrivant: "Cette fable nous montre que la prévenance est supérieure à la force brute."
Le corbeau et le pichet et la science
À maintes reprises, les historiens ont noté avec étonnement qu'un conte aussi ancien - déjà vieux de plusieurs centaines d'années à l'époque romaine - devrait documenter le comportement réel des corbeaux. Pline l'Ancien, dans son Histoire naturelle (77 A.D.) mentionne un corbeau accomplissant le même exploit que celui de l'histoire d'Ésope. Des expériences avec des tourelles (corvidés coralliens) en 2009 ont montré que les oiseaux, présentés avec le même dilemme que le corbeau dans la fable, utilisaient la même solution. Ces résultats ont établi que l'utilisation d'outils chez les oiseaux était plus courante qu'on ne le pensait, et que les oiseaux auraient pour comprendre la nature des solides et des liquides, et de plus, que certains objets (pierres, par exemple) coulent tandis que d'autres flottent.
Plus de fables d'Ésope:
- La fourmi et la colombe
- L'abeille et Jupiter
- Le chat et Vénus
- Le renard et le singe
- Le lion et la souris