John Winthrop a utilisé l'expression «City upon a Hill» pour décrire la nouvelle colonie, avec «les eies de tous les peuples» sur eux. Et avec ces mots, il a jeté les bases d'un nouveau monde. Ces nouveaux colons représentaient certainement un nouveau destin pour cette terre.
Religion et écriture coloniale
Les premiers écrivains coloniaux ont parlé de la transformation du paysage et de ses habitants. Dans son rapport du Mayflower, William Bradford a trouvé la terre, "Un désert hideux et désolé, plein de bêtes sauvages et d'hommes sauvages."
En arrivant dans ce paradis des horreurs, les colons voulaient se créer un paradis sur terre, une communauté dans laquelle ils pourraient adorer et vivre comme ils le souhaitaient - sans interférence. La Bible a été citée comme l'autorité pour la loi et les pratiques quotidiennes. Toute personne en désaccord avec la doctrine biblique, ou présentant des idées différentes, a été bannie des colonies (par exemple Roger Williams et Anne Hutchinson), ou pire.
Avec ces idéaux élevés dans leur esprit, une grande partie des écrits de cette période se composaient de lettres, de journaux, de récits et d'histoires - très influencés par les écrivains britanniques. Bien sûr, beaucoup de colons passent beaucoup de temps dans la simple poursuite de la survie, donc ce n'est pas étonnant qu'aucun grand roman ou autre grande œuvre littéraire n'ait émergé des mains des premiers coloniaux écrivains. En plus des contraintes de temps, toute écriture imaginative a été interdite dans les colonies jusqu'à la guerre révolutionnaire.
Le théâtre et les romans étant considérés comme des détournements diaboliques, la plupart des œuvres de l'époque sont de nature religieuse. William Bradford a écrit une histoire de Plymouth et John Winthrop a écrit une histoire de la Nouvelle-Angleterre, tandis que William Byrd a écrit sur un différend frontalier entre la Caroline du Nord et la Virginie.
Sans doute pas surprenant, les sermons, ainsi que les travaux philosophiques et théologiques, sont restés la forme d'écriture la plus prolifique. Cotton Mather a publié quelque 450 livres et brochures, basés sur ses sermons et croyances religieuses; Jonathan Edwards est célèbre pour son sermon «Les pécheurs entre les mains d'un dieu en colère».
Poésie à l'époque coloniale
De la poésie qui a émergé de la période coloniale, Anne Bradstreet est l'un des auteurs les plus connus. Edward Taylor a également écrit religieux poésie, mais son travail n'a été publié qu'en 1937.