"Un chant de Noël" par Charles Dickens est l'une des œuvres les plus appréciées du XIXe siècle Littératureet l'énorme popularité de l'histoire a contribué à faire de Noël un jour férié majeur en Grande-Bretagne victorienne. Lorsque Dickens a écrit "A Christmas Carol" à la fin de 1843, il avait des objectifs ambitieux en tête, mais il n'aurait jamais pu imaginer l'impact profond que son histoire aurait.
Dickens avait déjà réussi grande renomméePourtant, son dernier roman ne se vendait pas bien et il craignait que son succès n'ait atteint son apogée. En effet, il est confronté à de graves problèmes financiers à l'approche de Noël 1843.
Au-delà de ses propres inquiétudes, Dickens était profondément sensible à la profonde misère des travailleurs pauvres en Angleterre. Une visite dans la sale ville industrielle de Manchester l'a motivé à raconter l'histoire de l'homme d'affaires gourmand Ebenezer Scrooge, qui allait être transformé par l'esprit de Noël.
Dickens a précipité "A Christmas Carol" dans l'impression avant Noël 1843, et c'est devenu un phénomène.
L'impact de «A Christmas Carol»
- Le livre a été immédiatement populaire auprès du public, devenant peut-être l'œuvre littéraire la plus célèbre associée à Noël. Il a élevé la popularité de Noël, qui n'était pas la grande fête que nous connaissons, et a établi l'idée de la charité de Noël envers les moins fortunés.
- Dickens a conçu l'histoire comme une forte condamnation de la cupidité, et la transformation d'Ebenezer Scrooge a fourni un message optimiste populaire.
- Scrooge est devenu l'un des personnages les plus célèbres de la littérature.
- Dickens lui-même est devenu associé à Noël dans l'esprit du public.
- "A Christmas Carol" a été transformé en pièces de théâtre et plus tard en films et productions télévisées.
Crise de carrière
Dickens avait atteint la popularité avec son premier roman, Les papiers posthumes du Pickwick Club, qui a été sérialisé du milieu de 1836 à la fin de 1837. Connu aujourd'hui sous le nom de Les papiers de Pickwick, le roman était rempli de personnages comiques que le public britannique trouvait charmants.
Dans les années suivantes, Dickens a écrit plus de romans:
- 1838: Oliver Twist "
- 1839: "Nicholas Nickleby"
- 1841: "L'ancienne boutique de curiosité"
- 1841: "Barnaby Rudge"
Dickens a atteint le statut de superstar littéraire avec "The Old Curiosity Shop", alors que les lecteurs des deux côtés de l'Atlantique sont devenus obsédés par Little Nell. Une légende persistante est que les New-Yorkais avides de la prochaine tranche se tiendraient sur le quai et crieraient aux passagers à l'arrivée des Britanniques doublures de paquets, demandant si Little Nell était encore en vie.
Précédé de sa renommée, Dickens a visité l'Amérique pendant plusieurs mois en 1842. Il n'a pas beaucoup apprécié sa visite, et il a mis ses observations négatives dans un livre, "American Notes", qui a aliéné de nombreux fans américains. Dickens a été offensé par les manières américaines (ou leur absence), et il a limité sa visite dans le Nord, car il était tellement offensé par l'esclavage qu'il ne s'aventurerait pas dans le Sud au-delà d'une incursion en Virginie.
Il a prêté attention aux conditions de travail, en visitant les usines et les usines. À New York, il a montré son vif intérêt pour les classes les plus pauvres en visitant Cinq points, un quartier de taudis notoire.
De retour en Angleterre, il a commencé à écrire un nouveau roman, "Martin Chuzzlewit". Malgré son succès antérieur, Dickens s'est retrouvé à devoir de l'argent à son éditeur, et son nouveau roman ne se vendait pas bien en série. Craignant que sa carrière ne baisse, Dickens voulait désespérément écrire quelque chose qui serait très populaire auprès du public.
Une forme de protestation
Au-delà de ses raisons personnelles d'écrire "A Christmas Carol", Dickens ressentait un fort besoin de commenter l'énorme fossé entre les riches et les pauvres victorien La Grande-Bretagne.
Dans la nuit d'octobre Le 5, 1843, Dickens a prononcé un discours à Manchester, en Angleterre, au profit du Manchester Athenaeum, une organisation qui a apporté l'éducation et la culture aux masses laborieuses. Dickens, qui avait 31 ans à l'époque, a partagé la scène avec Benjamin Disraeli, un romancier qui deviendra plus tard le Premier ministre britannique.
S'adresser aux résidents de la classe ouvrière de Manchester a profondément affecté Dickens. À la suite de son discours, il a fait une longue marche et, tout en pensant au sort des enfants travailleurs exploités, il a conçu l'idée de "Un chant de noel."
De retour à Londres, Dickens a fait plus de promenades tard dans la nuit, élaborant l'histoire dans sa tête. L'avare Ebenezer Scrooge serait visité par le fantôme de son ancien partenaire commercial Marley et aussi les fantômes de Christmases Past, Present et Yet to Come. Voyant enfin l'erreur de ses manières gourmandes, Scrooge fêterait Noël et donnerait une augmentation de salaire à l'employé qu'il exploitait, Bob Cratchit.
Dickens voulait que le livre soit disponible pour Noël. Il l'a écrit avec une rapidité étonnante, le terminant en six semaines tout en continuant à écrire des épisodes de «Martin Chuzzlewit».
D'innombrables lecteurs touchés
Lorsque le livre est apparu juste avant Noël, il a été immédiatement populaire auprès des lecteurs et des critiques. L'auteur britannique William Makepeace Thackeray, qui a plus tard rivalisé avec Dickens en tant qu'écrivain de romans victoriens, a écrit que "A Christmas Carol" était "un avantage national, et pour chaque homme ou femme qui le lit, un personnel la gentillesse."
L'histoire de la rédemption de Scrooge a profondément touché les lecteurs, et le message que Dickens a voulu transmettre concernant les moins fortunés a touché une corde sensible. Les vacances de Noël ont commencé à être considérées comme un temps pour les fêtes de famille et les dons de charité.
Il ne fait aucun doute que l'histoire de Dickens et sa popularité généralisée ont aidé Noël à s'imposer comme un jour férié majeur en Grande-Bretagne victorienne.
La popularité a duré
"A Christmas Carol" n'est jamais épuisé. Avant la fin de la décennie, il a été adapté pour la scène et Dickens en a fait des lectures publiques.
Le déc. 10, 1867, Le New York Times a publié une critique élogieuse d'une lecture de "A Christmas Carol" que Dickens avait prononcée au Steinway Hall de New York:
"Quand il est venu à l'introduction des personnages et au dialogue, la lecture a changé en jeu, et M. Dickens ici a montré un pouvoir remarquable et particulier. Le vieux Scrooge semblait présent; chaque muscle de son visage, et chaque ton de sa voix dure et dominatrice a révélé son caractère. "
Dickens est décédé en 1870, mais "A Christmas Carol" a survécu. Des pièces de théâtre basées sur elle ont été produites pendant des décennies, et finalement, des films et des productions télévisées ont gardé l'histoire de Scrooge vivante.
Scrooge, décrit comme une «main serrée à la meule» au début du conte, a claqué «Bah! Humbug! "Chez un neveu qui lui a souhaité un joyeux Noël. Vers la fin de l'histoire, Dickens a écrit à propos de Scrooge: "On a toujours dit de lui, qu'il savait comment garder Noël bien, si un homme vivant possédait la connaissance."