Une rébellion d'esclaves en Haïti a aidé les États-Unis à doubler de taille au début du 19e siècle. Le soulèvement dans ce qui était une colonie française à l'époque a eu une répercussion inattendue lorsque les dirigeants de la France ont décidé d'abandonner les plans d'un empire dans les Amériques.
Une partie du changement profond des plans de la France a été la décision du gouvernement français de vendre une énorme parcelle de terrain, la Achat Louisiane, aux États-Unis en 1803.
Rébellion des esclaves d'Haïti
Dans les années 1790, la nation d'Haïti était connue sous le nom de Saint Domingue, et c'était une colonie de France. Produisant du café, du sucre et de l'indigo, Saint Domingue était une colonie très rentable, mais à un coût considérable dans la souffrance humaine.
La majorité des habitants de la colonie étaient des esclaves amenés d'Afrique, et beaucoup d'entre eux ont été littéralement mis à mort quelques années après leur arrivée dans les Caraïbes.
Une rébellion d'esclaves, qui a éclaté en 1791, a pris de l'ampleur et a largement réussi.
Au milieu des années 1790, les Britanniques, qui étaient en guerre avec la France, envahirent et s'emparèrent de la colonie, et une armée d'anciens esclaves chassa finalement les Britanniques. Le chef des anciens esclaves, Toussaint l'Ouverture, a établi des relations avec les États-Unis et la Grande-Bretagne. Saint Domingue à ce moment-là était essentiellement une nation indépendante, libre de tout contrôle européen.
Les Français cherchaient à reprendre Saint Domingue
Les Français, avec le temps, ont choisi de reprendre leur colonie. Napoléon Bonaparte dépêche une expédition militaire de 20 000 hommes à Saint Domingue. Toussaint l'Ouverture a été fait prisonnier et emprisonné en France, où il est décédé.
L'invasion française a finalement échoué. Des défaites militaires et une poussée de fièvre jaune ont condamné les tentatives de la France de reprendre la colonie.
Le nouveau chef de la révolte des esclaves, Jean Jacque Dessalines, déclare Saint Domingue nation indépendante le 1er janvier 1804. Le nouveau nom de la nation était Haïti, en l'honneur d'une tribu indigène.
Thomas Jefferson avait voulu acheter la ville de la Nouvelle-Orléans
Alors que les Français étaient en train de perdre leur emprise sur Saint Domingue, Président Thomas Jefferson essayait d'acheter la ville de la Nouvelle-Orléans aux Français. Bien que la France ait revendiqué une grande partie des terres à l'ouest du Mississippi, Jefferson ne s'était vraiment intéressé qu'à acheter le port maritime à l'embouchure du Mississippi.
Napoléon Bonaparte s'était intéressé à l'offre de Jefferson d'acheter la Nouvelle-Orléans. Mais la perte de la colonie la plus rentable de France a incité le gouvernement de Napoléon à penser ne valait pas l'effort qu'il faudrait pour conserver la vaste étendue de terre qui est maintenant l'Amérique Midwest.
Lorsque le ministre français des Finances a suggéré que Napoléon devrait proposer de vendre à Jefferson toutes les propriétés françaises à l'ouest du Mississippi, l'empereur a accepté. Ainsi, Thomas Jefferson, qui avait été intéressé par l'achat d'une ville, s'est vu offrir la possibilité d'acheter suffisamment de terres pour que les États-Unis doublent instantanément de superficie.
Jefferson a pris toutes les dispositions nécessaires, a obtenu l'approbation du Congrès et, en 1803, les États-Unis ont acheté le Louisiana Purchase. Le transfert proprement dit a eu lieu le 20 décembre 1803.
Les Français avaient d'autres raisons de vendre l'achat de Louisiane que leur perte de Saint Domingue. Une préoccupation persistante était que les Britanniques, envahissant le Canada, pourraient éventuellement saisir tout le territoire de toute façon. Mais il est juste de dire que la France n'aurait pas été incitée à vendre le terrain aux États-Unis alors qu'ils l'avaient fait s'ils n'avaient pas perdu leur précieuse colonie de Saint-Domingue.
L'achat de la Louisiane, bien sûr, a énormément contribué à l'expansion vers l'ouest des États-Unis et à l'ère de la Destinée manifeste.
La pauvreté chronique d'Haïti prend racine au 19e siècle
Soit dit en passant, les Français, Années 1820, a encore essayé de reprendre Haïti. La France n'a pas repris la colonie, mais elle a contraint la petite nation d'Haïti à payer des réparations pour les terres que les Français avaient confisquées pendant la rébellion.
Ces paiements, majorés des intérêts, ont paralysé l'économie haïtienne tout au long du 19e siècle, ce qui a obligé Haïti à endurer une misérable pauvreté. La nation n'a jamais pu se développer pleinement en tant que nation indépendante en raison de ses dettes paralysantes.
À ce jour, Haïti est la nation la plus pauvre de l'hémisphère occidental, et le pays est très l'histoire financière en difficulté est enracinée dans les paiements qu'elle versait à la France depuis le 19 siècle.