Une rafale de vent est une rafale soudaine de secondes de vent à grande vitesse qui est suivie d'une accalmie. Chaque fois que vous voyez des rafales de vent dans vos prévisions, cela signifie que le National Weather Service a observé ou prévoit du vent vitesses pour atteindre au moins 18 mph, et la différence entre les vents de pointe et les accalmies pour varier de 10 mph ou plus. Un phénomène connexe, un grain, est (selon le National Weather Service), "Un vent fort caractérisé par une apparition soudaine dans laquelle la vitesse du vent augmente d'au moins 16 nœuds et se maintient à 22 nœuds ou plus pendant au moins un minute."
Pourquoi le vent souffle-t-il?
Il y a un certain nombre de choses qui dérangent Flux de vent et faire varier sa vitesse, y compris le frottement et le cisaillement du vent. Chaque fois que le chemin du vent est obstrué par des objets tels que des bâtiments, des montagnes ou des arbres, il épouse l'objet, la friction augmente et le vent ralentit. Une fois qu'il passe l'objet et coule à nouveau librement, la vitesse augmente rapidement (rafales).
Lorsque le vent traverse des cols de montagne, des ruelles ou des tunnels, la même quantité d'air est forcée par une voie plus petite, ce qui entraîne également une augmentation de la vitesse ou des rafales.
Cisaillement du vent (un changement de vitesse ou de direction du vent le long d'une ligne droite) peut également entraîner des rafales. Parce que les vents passent de la haute (où il y a plus d'air empilé) à la basse pression, vous pouvez penser qu'il y a plus de pression derrière le vent qu'en face. Cela donne au vent une force nette et accélère dans une rafale de vent.
Vents maximums soutenus
Les rafales de vent (qui ne durent que quelques secondes) rendent difficile la détermination de la vitesse globale du vent des tempêtes dont les vents ne soufflent pas toujours à des vitesses constantes. C'est particulièrement le cas pour les cyclones tropicaux et les ouragans. Pour estimer la vitesse globale du vent, le vent et les rafales de vent sont mesurés sur une certaine période de temps (généralement 1 minute) et sont ensuite moyennés ensemble. Le résultat est le vent moyen le plus élevé observé au cours de l'événement météorologique, également appelé vitesse maximale du vent soutenu.
Ici aux États-Unis, les vents maximums soutenus sont toujours mesurés par des anémomètres à une hauteur standard de 33 pieds (10 m) au-dessus du sol pendant une durée de 1 minute. Le reste du monde fait la moyenne de leurs vents sur une période de 10 minutes. Cette différence est importante parce que les mesures moyennes sur une minute seulement sont environ 14% plus élevées que celles moyennes sur dix minutes.
Dégâts de vent
Les vents violents et les rafales peuvent faire plus que retourner votre parapluie, ils peuvent causer des dommages légitimes. Des rafales de vent importantes peuvent abattre des arbres et même endommager la structure des bâtiments. Les rafales de vent aussi faibles que 26 mph sont suffisamment fortes pour provoquer des pannes de courant.
Les rafales les plus élevées jamais enregistrées
Le record du monde pour les rafales de vent les plus fortes (253 mph) a été observé sur Barrow Island en Australie lors du passage de Cyclone tropical Olivia (1996). Le deuxième coup de vent le plus élevé jamais enregistré (et le plus fort coup de vent "ordinaire" n ° 1 non lié à un tropical cyclone ou une tornade) est survenu ici aux États-Unis au sommet du mont Washington, dans le New Hampshire 1934.