Faits saillants de la géologie de Las Vegas

La ville étincelante de Las Vegas a tout fait pour effacer le désert. Mais la région est aussi un pays merveilleux d'attractions naturelles.

Le désert américain est une destination de classe mondiale en soi, bien sûr. C'est un cadre si emblématique, familier des films occidentaux, des clips musicaux et des publicités automobiles, qu'il donne l'impression d'être chez soi même la première fois que vous y allez. N'importe quel endroit dans le désert est spécial, mais il existe des sites vraiment remarquables près de Las Vegas. À votre arrivée, regardez autour de vous et buvez à la vue d'une pierre sans fin.

La vallée de Las Vegas est un bassin abaissé typique de centaines dans le bassin et la chaîne, la province géologique qui s'étend sur tout le Nevada et un peu au-delà de tous les côtés. Au cours des 25 derniers millions d'années environ, la croûte terrestre a été étirée dans une direction est-ouest pour environ 150 pour cent de son ancienne largeur et les roches de surface se sont brisées en bandes de montagnes allant du nord au Sud. En conséquence, le matériau chaud en dessous s'est gonflé vers le haut, transformant le Nevada en un haut plateau riche en minerais métalliques et

La haute altitude et la barrière au vent de la Sierra Nevada et de la chaîne des Cascades à l'ouest ont fait du bassin et de la chaîne un endroit très sec, où les montagnes restent nues et les colonies éparses. Désert typique reliefs - les playas, les dunes, les chaussées désertiques, les arroyos, les cônes alluviaux et les bajadas - sont nombreux, et les affleurements rocheux et les traces de faille sont bien exposés. Les géologues aiment les déserts.

Las Vegas était autrefois une petite colonie nommée Bringhurst, mais elle tire son nom actuel des prairies (las vegas, les prairies) qui poussaient autrefois dans la vallée. Dans le désert, l'herbe représente une nappe phréatique peu profonde, et dans la vallée de Las Vegas, l'herbe était un signe des failles naturelles qui forcent la nappe phréatique près de la surface du sol.

Las Vegas languissant comme une petite ville ferroviaire, desservant les mines voisines jusqu'à ce que le fleuve Colorado soit barré pour créer le lac Mead dans les années 1930. La ville a également exploité les aquifères sous la vallée de Las Vegas afin que même si la ville disparaissait demain, les prés ne reviendraient pas. La disponibilité de suffisamment d'eau pour embarquer et remplir les piscines a contribué à faire de Las Vegas la destination touristique qu'elle est aujourd'hui.

Alors que le Strip de Las Vegas fabrique des jouets spectaculaires hors de l'eau, le reste de la ville a tendance à se paysage de gravier et de cactus. Le campus de l'Université du Nevada ici est un élégant exemple de cette approche, et cela vaut le détour juste pour les motifs. Le bâtiment du département de géologie a également des couloirs bordés de vitrines remplies d'excellents spécimens de roches et de minéraux.

Il y a beaucoup de beaux endroits à voir pendant que vous êtes en ville. Trois grands parcs nationaux - Grand Canyon, Sionet Death Valley - sont à la portée des voyageurs à petit budget.

Juste à l'ouest de la ville se trouve la zone de conservation de Red Rock Canyon, une destination de choix pour les grimpeurs. Vous pouvez simplement faire un tour lent à travers les formations colorées si vous le souhaitez. L'un des points forts géologiques est une excellente exposition de la poussée de Keystone dramatique, où l'ancienne crustale il y a 65 millions d'années, des mouvements poussaient de grandes épaisseurs de calcaire gris sur des lits plus jeunes de rouge grès.

Une heure environ au nord-est de Las Vegas est Vallée de feu, Premier parc d'État du Nevada. Le cadre géologique est similaire à Red Rock, mais en plus, ce parc présente de nombreux pétroglyphes anciens, art rupestre laissé par les tribus locales (y compris le mystérieux Anasazi).

Red Rock Canyon et Valley of Fire sont tous deux des lieux qui affichent la ceinture de poussée Sevier, une gigantesque zone de bouleversements tectoniques qui s'étend de la région de Las Vegas au Canada. La ceinture de poussée enregistre une collision continentale loin à l'ouest, sur le bord du continent, pendant le Crétacé il y a environ 80 millions d'années. Il y a d'autres endroits près de Las Vegas où vous pouvez voir ses panneaux.

Au nord de Las Vegas se trouve le Upper Las Vegas Wash discret, où les habitants viennent pour s'évader tandis que les géologues viennent explorer les riches archives fossiles. Faites une visite. Au sud, vous pouvez emprunter des sentiers jusqu'à la vallée du Colorado en contrebas Barrage Hoover. Peut-être qu'une source chaude du désert ou une excursion en véhicule tout-terrain est plus à votre goût.

Après avoir fait le plein de Las Vegas, pourquoi ne pas vous détendre dans un petit endroit tranquille comme Blue Diamond, Nevada, la ville que Sheetrock a construite?