Les citations suivantes de Gatsby le magnifique par F. Scott Fitzgerald fait partie des lignes les plus reconnaissables de la littérature américaine. Le roman, qui suit la poursuite du plaisir par les élites riches du New York Jazz Age, traite des thèmes de l'amour, de l'idéalisme, de la nostalgie et de l'illusion. Dans les citations qui suivent, nous analyserons comment Fitzgerald transmet ces thèmes.
"J'espère qu'elle sera une idiote - c'est la meilleure chose qu'une fille puisse être dans ce monde, une belle petite idiote." (Chapitre 1)
Daisy Buchanan parle de sa jeune fille lorsqu'elle fait cette déclaration apparemment insensible. En réalité, cette citation démontre un moment rare de sensibilité et de conscience de soi pour Daisy. Ses paroles montrent une profonde compréhension du monde qui l'entoure, en particulier l'idée que la société récompense les femmes pour être stupides plutôt qu'intelligentes et ambitieuses. Cette déclaration ajoute une plus grande profondeur au caractère de Daisy, suggérant que son style de vie est peut-être un choix actif plutôt que le résultat d'un état d'esprit frivole.
«C'était l'un de ces rares sourires avec une qualité de réconfort éternel, que vous pouvez rencontrer quatre ou cinq fois dans la vie. Il a fait face - ou semblait faire face - au monde éternel tout entier pendant un instant, puis s'est concentré sur vous avec un préjugé irrésistible en votre faveur. Il vous a compris aussi loin que vous vouliez être compris, a cru en vous comme vous aimeriez le croire vous-même, et vous a assuré qu'il avait précisément l'impression de vous que, au mieux, vous espériez transmettre. " (Chapitre 3)
Le narrateur du roman, le jeune vendeur Nick Carraway, décrit ainsi Jay Gatsby lors de sa première rencontre avec l'homme en personne. Dans cette description, centré sur la manière particulière de sourire de Gatsby, il capture le charisme facile, assuré et presque magnétique de Gatsby. Une grande partie de l'attrait de Gatsby est sa capacité à faire en sorte que n'importe qui se sente comme la personne la plus importante dans la pièce. Cette qualité reflète les premières perceptions de Nick à propos de Gatsby: se sentir inhabituellement chanceux d'être son ami, alors que tant d'autres ne le rencontrent jamais en personne. Cependant, ce passage a également préfigure Le sens du spectacle et la capacité de Gatsby à mettre le masque que quelqu'un veut voir.
"Dans ses jardins bleus, les hommes et les filles allaient et venaient comme des papillons parmi les chuchotements, le champagne et les étoiles." (Chapitre 3)
Bien que Gatsby le magnifique est souvent présenté comme une célébration de la culture de l'âge du jazz, c'est en fait le contraire, souvent critiquer la hédonisme insouciant. Le langage de Fitzgerald ici capture la nature belle mais impermanente du style de vie des riches. Comme les papillons de nuit, ils sont toujours attirés par la lumière la plus brillante, s’éloignant lorsque quelque chose attire leur attention. Les étoiles, le champagne et les chuchotements sont tous romantiques mais temporaires et, finalement, inutiles. Tout dans leur vie est très beau et plein d'éclat et de brillance, mais disparaît lorsque la dure lumière du jour - ou la réalité - apparaît.
«Aucune quantité de feu ou de fraîcheur ne peut remettre en question ce qu'un homme stockera dans son cœur fantomatique.» (Chapitre 5)
Alors que Nick réfléchit à l'opinion de Gatsby sur Daisy, il se rend compte à quel point Gatsby l'a construite dans son esprit, à tel point qu'aucune personne réelle ne pourrait jamais être à la hauteur du fantasme. Après avoir rencontré et être séparée de Daisy, Gatsby a passé des années à idéaliser et à romancer sa mémoire d'elle, la transformant en plus d'illusion que la femme. Au moment où ils se rencontrent à nouveau, Daisy a grandi et changé; c'est une humaine réelle et imparfaite qui ne pourrait jamais être à la hauteur de l'image que Gatsby a d'elle. Gatsby continue d'aimer Daisy, mais s'il aime la vraie Daisy ou tout simplement le fantasme qu'il croit qu'elle est toujours incertain.
"Vous ne pouvez pas répéter le passé?... Pourquoi bien sûr vous pouvez!" (Chapitre 6)
S'il y a une déclaration qui résume toute la philosophie de Gatsby, c'est bien celle-ci. Tout au long de sa vie d'adulte, le but de Gatsby a été de retrouver le passé. Plus précisément, il aspire à retrouver la romance passée qu'il a eue avec Daisy. Nick, le réaliste, essaie de souligner qu'il est impossible de reprendre le passé, mais Gatsby rejette totalement cette idée. Au lieu de cela, il croit que l'argent est la clé du bonheur, pensant que si vous avez assez d'argent, vous pouvez réaliser les rêves les plus fous. Nous voyons cette croyance en action avec les fêtes sauvages de Gatsby, lancées juste pour attirer l'attention de Daisy, et son insistance à raviver sa liaison avec elle.
Notamment, cependant, toute l'identité de Gatsby découle de sa tentative initiale d'échapper à ses pauvres antécédents, ce qui l'a motivé à créer le personnage de «Jay Gatsby».
«Nous avons donc continué à avancer, bateaux à contre-courant, remontant sans cesse dans le passé.» (Chapitre 9)
Cette phrase est la dernière ligne du roman et l'une des lignes les plus célèbres de toute la littérature. À ce stade, Nick, le narrateur, est devenu désillusionné par les affichages hédonistes de la richesse de Gatsby. Il a vu comment la quête infructueuse et désespérée de Gatsby - pour échapper à son identité passée et retrouver sa romance passée avec Daisy - l'a détruit. En fin de compte, aucune somme d'argent ou de temps n'a été suffisante pour gagner Daisy, et aucun des personnages du roman n'a pu échapper aux limitations imposées par leur propre passé. Cette déclaration finale sert de commentaire sur le concept même de le rêve américain, qui prétend que n'importe qui peut être n'importe quoi, si seulement ils travaillent assez dur. Avec cette phrase, le roman semble suggérer qu'un tel travail acharné s'avérera vain, car les «courants» de la nature ou de la société en repousseront toujours un vers le passé.