Top 10 des batailles de la Seconde Guerre mondiale

Combattus dans le monde entier depuis les champs de l'Europe occidentale et les steppes russes jusqu'aux vastes étendues du Pacifique et de la Chine, les batailles de La Seconde Guerre mondiale a causé une perte massive de vies humaines et infligé des destructions à travers le paysage. Guerre la plus étendue et la plus coûteuse de l'histoire, le conflit a vu un nombre incalculable d'engagements se battre alors que les Alliés et l'Axe luttaient pour remporter la victoire. Cela a fait entre 22 et 26 millions d'hommes tués au combat. Bien que chaque combat ait une signification personnelle pour les personnes impliquées, ce sont dix que tout le monde devrait savoir:

Avec la chute de la France en juin 1940, la Grande-Bretagne se prépara à invasion par l'Allemagne. Avant que les Allemands ne puissent aller de l'avant avec des atterrissages transmanche, la Luftwaffe a été chargée d'obtenir la supériorité aérienne et d'éliminer la Royal Air Force en tant que menace potentielle. À partir de juillet, la Luftwaffe et les avions de

Dirigés par des contrôleurs radar au sol, les Supermarine Spitfires et Hawker Hurricanes of Fighter Command a monté une défense tenace alors que l'ennemi attaquait à plusieurs reprises leurs bases en août. Bien que poussés au maximum, les Britanniques ont continué de résister et le 5 septembre, les Allemands sont passés au bombardement de Londres. Douze jours plus tard, alors que le Fighter Command est toujours opérationnel et inflige de lourdes pertes à la Luftwaffe, Adolf Hitler est contraint de retarder indéfiniment toute tentative d'invasion.

En juin 1941, l'Allemagne a lancé l'opération Barbarossa qui a vu ses forces envahir l'Union soviétique. Ouverture du Front de l'Est, la Wehrmacht a fait des gains rapides et en un peu plus de deux mois de combats approchaient de Moscou. Pour capturer la capitale, les Allemands ont planifié l'opération Typhoon qui a appelé à un mouvement à double pince destiné à encercler la ville. On pensait que le dirigeant soviétique Joseph Staline allait demander la paix si Moscou tombait.

Pour bloquer cet effort, les Soviétiques ont construit plusieurs lignes défensives devant la ville, activé des réserves supplémentaires et rappelé des forces d'Extrême-Orient. Dirigé par Le maréchal Georgy Zhukov (à gauche) et aidés par l'hiver russe qui approchait, les Soviétiques ont pu stopper l'offensive allemande. Contre-attaquant début décembre, Joukov a repoussé l'ennemi de la ville et l'a mis sur la défensive. L'échec de la capture de la ville a condamné les Allemands à combattre un conflit prolongé en Union soviétique. Pour le reste de la guerre, la grande majorité des victimes allemandes seraient engagées sur le front de l'Est.

Arrêté à Moscou, Hitler ordonna à ses forces d'attaquer vers les champs de pétrole du sud au cours de l'été 1942. Pour protéger le flanc de cet effort, le groupe d'armées B reçut l'ordre de capturer Stalingrad. Portant le nom du leader soviétique, la ville, située sur la Volga, était une plaque tournante du transport et possédait une valeur de propagande. Après que les forces allemandes ont atteint la Volga au nord et au sud de Stalingrad, la 6e armée du général Friedrich Paulus a commencé à pénétrer dans la ville au début de septembre.

Au cours des mois suivants, les combats à Stalingrad se sont transformés en une affaire sanglante et écrasante alors que les deux parties se battaient de maison en maison et au corps à corps pour détenir ou capturer la ville. Pour renforcer leurs forces, les Soviétiques ont lancé l'opération Uranus en novembre. Traversant le fleuve au-dessus et au-dessous de la ville, ils encerclèrent l'armée de Paulus. Les tentatives allemandes pour passer à la 6e armée échouèrent et le 2 février 1943, le dernier des hommes de Paulus se rendit. Sans doute la bataille la plus grande et la plus sanglante de l'histoire, Stalingrad a été le tournant sur le front de l'Est.

Suivant le attaque sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, le Japon a commencé une campagne de conquête rapide à travers le Pacifique qui a vu la chute des Philippines et Indes néerlandaises. Bien que vérifié au Bataille de la mer de corail en mai 1942, ils planifièrent une poussée vers l'est en direction d'Hawaï pour le mois prochain dans l'espoir d'éliminer les porte-avions de la marine américaine et de sécuriser une base à Midway Atoll pour de futures opérations.

Amiral Chester W. Nimitz, commandant la flotte américaine du Pacifique, a été alerté de l'attaque imminente de son équipe de cryptanalystes qui avait enfreint les codes navals japonais. Envoi des transporteurs USS Entreprise, USS Frelon, et USS Yorktown sous la direction de Contre-amiraux Raymond Spruance et Frank J. Fletcher, Nimitz a cherché à bloquer l'ennemi. Dans la bataille qui s'ensuit, les forces américaines coulent quatre porte-avions japonais et infligent de lourdes pertes aux équipages aériens ennemis. La victoire à Midway a marqué la fin des grandes opérations offensives japonaises alors que l'initiative stratégique dans le Pacifique passait aux Américains.

Ayant été repoussé en Égypte par Le maréchal Erwin Rommel, la huitième armée britannique a pu tenir à El Alamein. Après avoir arrêté la dernière attaque de Rommel à Alam Halfa début septembre, Lieutenant-général Bernard Montgomery (à gauche) s'interrompit pour prendre des forces pour une offensive. Manquant désespérément de ravitaillement, Rommel établit une formidable position défensive avec de vastes fortifications et champs de mines.

Attaquant fin octobre, les forces de Montgomery ont lentement percé les positions allemande et italienne avec des combats particulièrement violents près de Tel el Eisa. Entravé par des pénuries de carburant, Rommel n'a pas pu conserver sa position et a finalement été dépassé. Son armée en lambeaux, il se retira profondément en Libye. La victoire a ravivé le moral des Alliés et a marqué la première offensive décisive réussie lancée par les Alliés occidentaux depuis le début de la guerre.

Après avoir stoppé les Japonais à Midway en juin 1942, les Alliés envisagèrent leur première action offensive. Décidant de débarquer à Guadalcanal dans les îles Salomon, les troupes ont commencé à débarquer le 7 août. En écartant la légère résistance japonaise, les forces américaines ont établi une base aérienne baptisée Henderson Field. Répondant rapidement, les Japonais déplacèrent des troupes sur l'île et tentèrent d'expulser les Américains. Combattant les conditions tropicales, les maladies et les pénuries d'approvisionnement, les Marines américains et plus tard des unités de l'armée américaine ont réussi à tenir le champ Henderson et ont commencé à travailler pour détruire l'ennemi.

Au centre des opérations dans le sud-ouest du Pacifique à la fin de 1942, les eaux autour de l'île ont connu de multiples batailles navales telles que Île Savo, Salomons orientales, et Cape Esperance. Après une défaite au Bataille navale de Guadalcanal en novembre et de nouvelles pertes à terre, les Japonais ont commencé à évacuer leurs forces de l'île avec le dernier départ au début de février 1943. Campagne d'attrition coûteuse, la défaite de Guadalcanal a gravement endommagé les capacités stratégiques du Japon.

Après un succès campagne en Sicile, Forces alliées débarqué en Italie en septembre 1943. En remontant la péninsule, ils ont trouvé le ralentissement dû au relief montagneux. Atteignant Cassino, la cinquième armée américaine fut stoppée par les défenses de la ligne Gustav. Pour tenter de franchir cette ligne, les troupes alliées ont été débarquées au nord à Anzio tandis qu'un assaut a été lancé dans les environs de Cassino. Alors que les débarquements ont été réussis, la tête de pont a été rapidement contenue par les Allemands.

Les premières attaques à Cassino ont été annulées avec de lourdes pertes. Une deuxième série d'agressions a commencé en février et comprenait le bombardement controversé de l'abbaye historique qui surplombait la région. Celles-ci n'ont pas non plus été en mesure de réaliser une percée. Après un nouvel échec en mars, Général Sir Harold Alexander conçu l'opération Diadem. Concentrant les forces alliées en Italie contre Cassino, Alexander a attaqué le 11 mai. Réalisant enfin une percée, les troupes alliées ont repoussé les Allemands. La victoire a permis le soulagement d'Anzio et la prise de Rome le 4 juin.

Le 6 juin 1944, les forces alliées sous la direction générale de Général Dwight D. Eisenhower traversé la Manche et débarqué en Normandie. Les débarquements amphibies ont été précédés par de lourds bombardements aériens et le largage de trois divisions aéroportées chargées de sécuriser les objectifs derrière les plages. Venant à terre sur cinq plages au nom de code, les pertes les plus lourdes ont été subies sur Omaha Beach, qui était négligée par les hauts falaises tenues par les troupes allemandes de crack.

Consolider leur position à terre, les forces alliées ont passé des semaines à travailler pour étendre la tête de pont et chasser les Allemands du pays voisin du bocage (hautes haies). Lancement Opération Cobra le 25 juillet, les troupes alliées ont éclaté de la tête de pont, écrasé les forces allemandes près de Falaise, et a balayé la France à Paris.

En octobre 1944, les forces alliées ont Général Douglas MacArthurpromet plus tôt de retourner aux Philippines. Alors que ses troupes débarquaient sur l'île de Leyte le 20 octobre, L'amiral William "Bull" Halsey3e flotte et Vice-amiral Thomas Kinkaid7e flotte opérée au large. Dans un effort pour bloquer l'effort allié,

L'amiral Soemu Toyoda, commandant de la flotte combinée japonaise, a envoyé la majorité de ses derniers navires capitaux aux Philippines.

Composée de quatre engagements distincts (mer de Sibuyan, détroit de Surigao, cap Engaño et Samar), la bataille du golfe de Leyte a vu les forces alliées porter un coup fatal à la flotte combinée. Cela s'est produit malgré que Halsey ait été attiré et a laissé les eaux au large de Leyte légèrement défendu contre les forces de surface japonaises. La plus grande bataille navale de la Seconde Guerre mondiale, le golfe de Leyte a marqué la fin des opérations navales à grande échelle des Japonais.

À l'automne 1944, la situation militaire allemande se détériorant rapidement, Hitler ordonna à ses planificateurs de concevoir une opération pour obliger la Grande-Bretagne et les États-Unis à faire la paix. Le résultat fut un plan qui prévoyait une attaque de type blitzkrieg à travers les Ardennes à peine défendues, semblable à l'assaut mené pendant la 1940 Bataille de France. Cela diviserait les forces britanniques et américaines et avait pour objectif supplémentaire de capturer le port d'Anvers.

À partir du 16 décembre, les forces allemandes ont réussi à pénétrer les lignes alliées et ont fait des gains rapides. Rencontrant une résistance accrue, leur entraînement a ralenti et a été entravé par leur incapacité à déloger la 101st Airborne Division de Bastogne. Répondant en force à l'offensive allemande, les troupes alliées arrêtèrent l'ennemi le 24 décembre et commencèrent rapidement une série de contre-attaques. Au cours du mois suivant, le "renflement" provoqué au front par l'offensive allemande a été réduit et de lourdes pertes ont été infligées. La défaite a paralysé la capacité de l'Allemagne à mener des opérations offensives en Occident.