Biographie de Frédéric I Barbarossa, empereur romain germanique

Faits en bref: Frédéric I (Barbarossa)

Frédéric I Barbarossa est né en 1122 de Frédéric II, duc de Souabe, et de son épouse Judith. Les parents de Barbarossa étaient respectivement membres de la dynastie Hohenstaufen et de la Maison des Welf. Cela lui a fourni des liens familiaux et dynastiques solides qui l'aideraient plus tard dans la vie. À l'âge de 25 ans, il est devenu duc de Souabe après la mort de son père. Plus tard cette année-là, il a accompagné son oncle Conrad III, roi d'Allemagne, lors de la deuxième croisade. Bien que la croisade ait été un énorme échec, Barbarossa s'est bien acquitté et a gagné le respect et la confiance de son oncle.

De retour en Allemagne en 1149, Barbarossa est resté près de Conrad et en 1152, il a été convoqué par le roi alors qu'il était allongé sur son lit de mort. Alors que Conrad approchait de la mort, il présenta à Barbarossa le sceau impérial et déclara que le duc de 30 ans devait lui succéder comme roi. Cette conversation a été assistée par le prince-évêque de Bamberg, qui a déclaré plus tard que Conrad était en pleine possession de ses pouvoirs mentaux lorsqu'il a nommé Barbarossa son successeur. Agissant rapidement, Barbarossa recueille le soutien des prince-électeurs et est nommé roi le 4 mars 1152.

Le fils de 6 ans de Conrad ayant été empêché de prendre la place de son père, Barbarossa le nomma duc de Souabe. En montant sur le trône, Barbarossa souhaitait redonner à l'Allemagne et au Saint-Empire romain germanique la gloire qu'elle avait acquise sous Charlemagne. En voyageant à travers l'Allemagne, Barbarossa a rencontré les princes locaux et a travaillé pour mettre fin au conflit sectionnel. D'une main égale, il a uni les intérêts des princes tout en réaffirmant doucement le pouvoir du roi. Bien que Barbarossa était le roi d'Allemagne, il n'avait pas encore été couronné empereur romain saint par le pape.

En 1153, il y avait un sentiment général d'insatisfaction à l'égard de l'administration papale de l'Église en Allemagne. Se déplaçant vers le sud avec son armée, Barbarossa a cherché à apaiser ces tensions et a conclu le traité de Constance avec Le pape Adrien IV en mars 1153. Aux termes du traité, Barbarossa a accepté d'aider le pape à combattre ses ennemis normands en Italie en échange d'être couronné empereur romain germanique. Après avoir supprimé une commune dirigée par Arnold de Brescia, Barbarossa fut couronnée par le pape le 18 juin 1155. De retour à la maison cet automne, Barbarossa rencontra de nouvelles querelles parmi les princes allemands.

Pour calmer les affaires en Allemagne, Barbarossa a donné le duché de Bavière à son jeune cousin Henri le Lion, duc de Saxe. Le 9 juin 1156, à Wurtzbourg, Barbarossa épousa Béatrice de Bourgogne. Il intervient ensuite dans une guerre civile danoise entre Sweyn III et Valdemar I l'année suivante. En juin 1158, Barbarossa prépara une grande expédition en Italie. Dans les années qui ont suivi sa couronne, un fossé grandissant s'était ouvert entre l'empereur et le pape. Alors que Barbarossa croyait que le pape devrait être soumis à l'empereur, Adrian, à la Diète de Besançon, a affirmé le contraire.

Entrant en Italie, Barbarossa chercha à réaffirmer sa souveraineté impériale. Balayant le nord du pays, il conquiert ville après ville et occupe Milan le 7 septembre 1158. Alors que les tensions augmentaient, Adrian envisageait d'excommunier l'empereur; il est décédé avant d'agir. En septembre 1159, le pape Alexandre III a été élu et a immédiatement déménagé pour revendiquer la suprématie papale sur l'empire. En réponse aux actions d'Alexandre et à son excommunication, Barbarossa a commencé à soutenir une série d'antipapes en commençant par Victor IV.

De retour en Allemagne à la fin de 1162, pour réprimer les troubles causés par Henri le Lion, il revient en Italie l'année suivante dans le but de conquérir la Sicile. Ces plans ont rapidement changé lorsqu'il a dû réprimer les soulèvements dans le nord de l'Italie. En 1166, Barbarossa attaque vers Rome et remporte une victoire décisive à la bataille de Monte Porzio. Son succès fut cependant de courte durée, car la maladie ravagea son armée et il fut contraint de se retirer en Allemagne. Restant dans son domaine pendant six ans, il a travaillé à améliorer les relations diplomatiques avec l'Angleterre, la France et la empire Byzantin.

Pendant ce temps, plusieurs membres du clergé allemand avaient défendu la cause du pape Alexandre. Malgré ces troubles à la maison, Barbarossa a de nouveau formé une grande armée et a traversé les montagnes en Italie. Ici, il a rencontré les forces unies de la Ligue lombarde, une alliance de villes du nord de l'Italie combattant pour soutenir le pape. Après avoir remporté plusieurs victoires, Barbarossa a demandé à Henri le Lion de le rejoindre avec des renforts. Espérant augmenter sa puissance par la défaite possible de son oncle, Henry a refusé de venir au sud.

Le 29 mai 1176, Barbarossa et un détachement de son armée sont gravement vaincus à Legnano, l'empereur présumé tué dans les combats. Avec son emprise sur la Lombardie brisée, Barbarossa fait la paix avec Alexandre à Venise le 24 juillet 1177. Reconnaissant Alexandre comme pape, son excommunication a été levée et il a été réintégré dans l'Église. Avec la paix déclarée, l'empereur et son armée ont marché vers le nord. Arrivé en Allemagne, Barbarossa trouva Henri le Lion en rébellion ouverte de son autorité. Envahissant la Saxe et la Bavière, Barbarossa a capturé les terres de Henry et l'a forcé à l'exil.

Bien que Barbarossa se soit réconcilié avec le pape, il a continué à prendre des mesures pour renforcer sa position en Italie. En 1183, il signe un traité avec la Ligue lombarde, les séparant du pape. En outre, son fils Henry a épousé Constance, la princesse normande de Sicile, et a été proclamé roi d'Italie en 1186. Bien que ces manœuvres aient accru la tension avec Rome, cela n'a pas empêché Barbarossa de répondre à l'appel à la Troisième croisade en 1189.

Travailler en collaboration avec Richard I d'Angleterre et Philippe II de France, Barbarossa a formé une immense armée dans le but de reprendre Jérusalem de Saladin. Pendant que les rois anglais et français voyageaient par mer vers le terre Sainte avec leurs forces, l'armée de Barbarossa était trop grande et a été forcée de marcher par voie terrestre. Se déplaçant à travers la Hongrie, la Serbie et l'Empire byzantin, ils ont traversé le Bosphore en Anatolie. Après avoir combattu deux batailles, ils sont arrivés à la rivière Saleph dans le sud-est de l'Anatolie. Bien que les histoires varient, on sait que Barbarossa est décédée le 10 juin 1190, en sautant dans la rivière ou en la traversant. Sa mort a conduit au chaos au sein de l'armée et seulement une petite fraction de la force d'origine, dirigée par son fils Frédéric VI de Souabe, atteint Acre.

Au cours des siècles qui ont suivi sa mort, Barbarossa est devenu un symbole de l'unité allemande. Au 14ème siècle, on croyait qu'il se lèverait du château impérial de Kyffhäuser. Pendant La Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont lancé une attaque massive contre la Russie, qu'ils ont baptisée Opération Barbarossa en l'honneur de l'empereur médiéval.