Les Scythes - une appellation grecque - étaient un ancien groupe de personnes de l'Eurasie centrale se distinguant des autres de la région par leurs coutumes et leurs contacts avec leurs voisins. Il semble y avoir eu plusieurs groupes de Scythes, qui étaient connus des Perses sous le nom de Sakas. Nous ne savons pas où chaque groupe a vécu, mais ils vivaient dans la région du Danube à la Mongolie sur la dimension est-ouest et vers le sud jusqu'au plateau iranien.
Nomade, indo-iranien (un terme qui couvre également les habitants du plateau iranien et de la vallée de l'Indus [par exemple, les Perses et les Indiens]) cavaliers, archers et éleveurs, représentés portant des chapeaux et des pantalons pointus, les Scythes vivaient dans Steppes au nord-est de la mer Noire, du VIIe au IIIe siècle av.
Les Scythes sont étroitement associés aux chevaux (et aux Huns). [Le film du 21e siècle Attila a montré un garçon affamé buvant le sang de son cheval pour rester en vie. Quelle que soit la licence hollywoodienne, elle transmet le lien essentiel de survie entre les nomades des steppes et leurs chevaux.]
Les Scythes sont liés à une variété de coutumes qui intéressent les gens modernes, notamment l'utilisation de drogues hallucinogènes, de fabuleux trésors d'or et le cannibalisme [voir Le cannibalisme dans le mythe antique]. Ils ont été populaires en tant que noble sauvage du 4ème siècle avant JC. Les écrivains anciens ont fait l'éloge des Scythes comme étant plus vertueux, robustes et chastes que leurs contemporains civilisés.