Biographie de John Dalton, le «père de la chimie»

John Dalton (6 septembre 1766-27 juillet 1844) était un anglais renommé chimiste, physicien et météorologue. Ses contributions les plus célèbres ont été ses théorie atomique et la recherche sur le daltonisme.

Faits en bref: John Dalton

Dalton est né dans une famille Quaker le 6 septembre 1766. Il a appris de son père, un tisserand, et de Quaker John Fletcher, qui enseignait dans une école privée. John Dalton a commencé à travailler à l'âge de 10 ans et a commencé à enseigner dans une école locale à l'âge de 12 ans. En quelques années seulement, malgré leur manque d'études supérieures, John et son frère ont créé leur propre école Quaker. Il ne pouvait pas fréquenter une université anglaise parce qu'il était dissident (opposé à l'obligation de rejoindre le Church of England), il a donc appris la science de manière informelle avec John Gough, mathématicien et expérimental physicien. Dalton est devenu professeur de mathématiques et de philosophie naturelle (l'étude de la nature et de la physique) à l'âge de 27 ans dans une académie dissidente à Manchester. Il a démissionné à 34 ans et est devenu tuteur privé.

John Dalton a en fait publié dans une variété de domaines, y compris les mathématiques et la grammaire anglaise, mais il est surtout connu pour sa science.

• Dalton a tenu des relevés météorologiques quotidiens méticuleux. Il a redécouvert la théorie des cellules Hadley de la circulation atmosphérique. Il croyait que l'air était composé d'environ 80% d'azote et 20% d'oxygène, contrairement à la plupart de ses pairs, qui pensaient que l'air était son propre composé.
• Dalton et son frère étaient tous deux daltoniens, mais cette condition n'avait pas été officiellement discutée ou étudiée. Il pensait que la perception des couleurs pouvait être due à une décoloration à l'intérieur du liquide de l'œil et croyait qu'il y avait une composante héréditaire au daltonisme rouge-vert. Bien que sa théorie sur le liquide décoloré n'ait pas marché, le daltonisme est devenu connu sous le nom de daltonisme.
• John Dalton a écrit une série d'articles décrivant les lois sur les gaz. Le sien loi sur la pression partielle est devenu connu comme la loi de Dalton.
• Dalton a publié le premier tableau des parents poids atomiques des atomes des éléments. Le tableau contient six éléments, avec des poids relatifs à celui de hydrogène.

La théorie atomique de Dalton était de loin son œuvre la plus célèbre; plusieurs de ses idées se sont avérées être complètement correctes ou largement correctes. En fait, les contributions de Dalton lui ont valu le surnom de «père de la chimie».

Selon le Science History Institute, les théories atomiques de Dalton se sont développées au cours de ses explorations de la météorologie. Il découvrit, par des expériences, que "l'air n'est pas un vaste solvant chimique comme le pensaient Antoine-Laurent Lavoisier et ses partisans, mais un système mécanique, où la pression exercée par chaque gaz dans un mélange est indépendante de la pression exercée par les autres gaz, et où le total la pression est la somme des pressions de chaque gaz. "Cette découverte l'a conduit à l'idée que" les atomes dans un mélange étaient en effet différents en poids et "complexité."

L'idée qu'il existe plusieurs éléments, chacun composé de ses propres atomes uniques, était absolument nouvelle et assez controversée à l'époque. Il a conduit à l'expérimentation du concept de poids atomique, qui est devenu la base de découvertes ultérieures en physique et en chimie. Les théories de Dalton peuvent être résumées comme suit:

• Les éléments sont constitués de minuscules particules (atomes).
• Les atomes d'un élément ont exactement la même taille et masse comme les autres atomes de cet élément.
• Les atomes de différents éléments sont de tailles et de masses différentes les uns des autres.
• Les atomes ne peuvent pas être subdivisés davantage, ils ne peuvent pas non plus être créés ou détruits.
• Les atomes se réorganisent pendant réactions chimiques. Ils peuvent être séparés les uns des autres ou combinés avec d'autres atomes.
• Les atomes forment des composés chimiques en se combinant les uns aux autres dans des rapports de nombres entiers simples.
• Les atomes se combinent selon la «règle de la plus grande simplicité», qui dit que si les atomes ne se combinent que dans un seul rapport, il doit être binaire.

De 1837 jusqu'à sa mort, Dalton a subi une série de coups. Il a continué à travailler jusqu'au jour de sa mort, enregistrant soi-disant une mesure météorologique le 26 juillet 1844. Le lendemain, un préposé l'a trouvé mort à côté de son lit.

Certains points de la théorie atomique de Dalton se sont révélés faux. Par exemple, des atomes peuvent être créés et divisés en utilisant fusion et fission (bien qu'il s'agisse de processus nucléaires et la théorie de Dalton s'applique aux réactions chimiques). Un autre écart par rapport à la théorie est que les isotopes des atomes d'un seul élément peuvent être différents les uns des autres (les isotopes étaient inconnus à l'époque de Dalton). Dans l'ensemble, la théorie était extrêmement puissante. Le concept d'atomes d'éléments perdure jusqu'à nos jours.

• “John Dalton.” Institut d'histoire des sciences, 31 janv. 2018.
• Ross, Sydney. “John Dalton.” Encyclopædia Britannica, 9 oct. 2018.