Des preuves archéologiques montrent que l'est de l'Amérique du Nord (souvent abrégé ENA) était un lieu d'origine distinct pour l'invention de l'agriculture. Les premières preuves d'une production alimentaire de bas niveau dans l'ENA commencent entre environ 4000 et 3500 ans, au cours de la période connue sous le nom d'archaïque supérieur.
Les personnes entrant dans les Amériques ont amené avec eux deux domestiques: le chien et le gourde. La domestication de nouvelles usines à ENA a commencé avec la courge Cucurbita pepo ssp. ovifera, domestiqué il y a environ 4000 ans par les pêcheurs-chasseurs-cueilleurs archaïques, probablement pour son utilisation (comme la gourde en bouteille) comme récipient et flotteur en résille. Les graines de cette courge sont comestibles, mais l'écorce est assez amère.
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Cultures vivrières dans l'est de l'Amérique du Nord
Les premières cultures vivrières domestiquées par les chasseurs-cueilleurs archaïques étaient des graines huileuses et féculentes, dont la plupart sont considérées comme des mauvaises herbes aujourd'hui.
Iva annua (connu sous le nom de marshelder ou sumpweed) et Helianthus annuus (tournesol) ont été domestiqués dans l'ENA il y a environ 3500 ans, pour leurs graines riches en huile.- En savoir plus sur domestication de tournesol
Chenopodium berlandieri (chénopode ou pied d'oie) est censé avoir été domestiqué dans l'Est de l'Amérique du Nord par ~ 3000 BP, sur la base de ses téguments plus minces. Il y a 2000 ans, Polygonum erectum (renouée), Phalaris caroliniana (maygrass), et Hordeum pusillum (peu d'orge), Amaranthus hypochondriacus (amarante ou amarante) et peut-être Ambrosia trifida (herbe à poux géante), étaient probablement cultivées par des chasseurs-cueilleurs archaïques; mais les savants sont quelque peu divisés quant à savoir s'ils ont été domestiqués ou non. Riz sauvage (Zizania palustris) et le topinambour (Helianthus tuberosus) ont été exploités, mais apparemment pas domstiqués de façon préhistorique.
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Cultiver des plantes à graines
Les archéologues pensent que les plants de graines peuvent avoir été cultivés en collectant les graines et en utilisant la technique du mousseline, c'est-à-dire par exemple, en stockant les graines et en les mélangeant avant de les diffuser sur un terrain convenable, comme une plaine inondable terrasse. Le maygrass et l'orge peu mûrissent au printemps; le chenopodium et la renouée mûrissent à l'automne. En mélangeant ces graines ensemble et en les arrosant sur un sol fertile, l'agriculteur aurait un patch où les graines pourraient être récoltées de manière fiable pendant trois saisons. La "domestication" aurait eu lieu lorsque les cultivateurs ont commencé à sélectionner les graines de chenopodium avec les couvertures de graines les plus fines à conserver et à replanter.
À l'époque de la forêt moyenne, les cultures domestiquées telles que le maïs (Zea mays) (~ 800-900 AD) et les haricots (Phaseolus vulgaris) (~ 1200 après JC) sont arrivés à ENA de leur pays d'origine d'Amérique centrale et ont été intégrés dans ce que les archéologues ont appelé le Complexe agricole oriental. Ces cultures auraient été plantées dans de grands champs séparés ou intercalées, dans le cadre des "trois soeurs" ou technique agricole mixte.
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Sites archéologiques importants de l'ENA
- Kentucky: Newt Kash, Cloudsplitter, Grotte des sels
- Alabama: Russell Cave
- Illinois: Riverton, sites d'American Bottom
- Missouri: Gypsy Joint
- Ohio: Ash Cave
- Arkansas: Edens Bluff, Whitney Bluff, Holman Shelter
- Mississippi: Natchez
Sources
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Fritz, Gayle J. «Multiples voies d'accès à l'agriculture dans l'est de l'Amérique du Nord avant contact.» Journal of World Prehistory, Volume 4, Numéro 4, décembre 1990.
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Pickersgill B. 2007. Domestication des plantes dans les Amériques: aperçu de la génétique mendélienne et moléculaire.Annales de botanique 100(5):925-940. Accès libre.
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Scarry, C. Margaret. "Pratiques d'élevage dans les régions boisées de l'Est de l'Amérique du Nord." Études de cas en archéologie environnementale, SpringerLink.
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