Les innovations et inventions secrètes des anciens agriculteurs

Les techniques agricoles anciennes ont presque toutes été remplacées par l'agriculture mécanisée moderne dans de nombreux endroits du monde. Mais un développement durable mouvement agricole, conjuguée aux préoccupations concernant l’impact du réchauffement climatique, a suscité un regain d’intérêt processus et luttes des inventeurs et innovateurs originaux de l'agriculture, de 10 000 à 12 000 ans depuis.

Les agriculteurs d'origine ont développé des cultures et des animaux qui ont grandi et prospéré dans différents environnements. Au cours de ce processus, ils ont développé des adaptations pour maintenir les sols, éloigner les cycles de gel et de gel et protéger leurs cultures des animaux.

Dans la région du lac Titicaca en Bolivie et au Pérou, les chinampas étaient utilisés depuis 1000 avant notre ère, un système qui soutenait la grande Tiwanaku civilisation. Vers l'époque de la conquête espagnole au XVIe siècle, les chinampas sont tombés en désuétude. Dans cette interview, Clark Erickson décrit son projet d'archéologie expérimentale, dans lequel lui et ses collègues ont impliqué les communautés locales de la région de Titicaca pour recréer des champs surélevés.

La culture mixte, également connue sous le nom de culture intercalaire ou de co-culture, est un type d'agriculture qui consiste à planter deux ou plusieurs plantes simultanément dans le même champ. Contrairement à nos systèmes monoculturels actuels (illustrés sur la photo), les cultures intercalaires offrent un certain nombre d'avantages, notamment une résistance naturelle aux maladies des cultures, aux infestations et aux sécheresses.

The Three Sisters est un type de système de culture mixte, dans lequel maïs, des haricots et écraser ont été cultivées ensemble dans le même jardin. Les trois graines ont été plantées ensemble, le maïs servant de support aux haricots, et les deux agissant ensemble comme témoin d'ombre et d'humidité pour la courge, et la courge agissant comme coupe-herbe. Cependant, des recherches scientifiques récentes ont prouvé que les Trois Sœurs étaient utiles à bien des égards au-delà.

Nous pouvons également apprendre beaucoup des erreurs du passé. Quand les Vikings des fermes établies aux 9e et 10e siècles en Islande et au Groenland, ils ont utilisé les mêmes pratiques qu'ils avaient utilisées chez eux en Scandinavie. La transplantation directe de méthodes agricoles inappropriées est largement considérée comme responsable de la dégradation de l'environnement en Islande et, dans une moindre mesure, au Groenland.

Les fermiers nordiques pratiquant le landnám (un vieux mot nordique grossièrement traduit par «prise de terre») ont amené un grand nombre d'animaux de pâturage, de bétail, de moutons, de chèvres, de porcs et de chevaux. Comme ils l'avaient fait en Scandinavie, les Scandinaves ont déplacé leur bétail vers les pâturages d'été de mai à septembre, et vers des fermes individuelles pendant les hivers. Ils ont enlevé des peuplements d'arbres pour créer les pâturages et ont coupé la tourbe et drainé les tourbières pour irriguer leurs champs.

Malheureusement, contrairement aux sols de Norvège et de Suède, les sols d'Islande et du Groenland sont dérivés d'éruptions volcaniques. Ils sont limoneux et relativement peu argileux, et contiennent un contenu organique élevé, et sont beaucoup plus sensibles à l'érosion. En supprimant les tourbières, les Scandinaves ont réduit le nombre d'espèces végétales locales qui étaient adaptées aux sols, et les espèces végétales scandinaves qu'ils ont introduites ont concurrencé et évincé d'autres plantes comme bien.

Un fumier important au cours des deux premières années après le tassement a aidé à améliorer les sols minces, mais après cela, et même si le nombre et la variété du bétail ont diminué au cours des siècles, la dégradation de l'environnement s'est pire.

La situation a été exacerbée par le début de la petite période glaciaire médiévale entre 1100 et 1300 environ, lorsque les températures ont chuté. de manière significative, affectant la capacité de la terre, des animaux et des personnes à survivre et, éventuellement, les colonies du Groenland échoué.

Des évaluations récentes des dommages environnementaux en Islande indiquent qu'au moins 40 pour cent de la couche arable a été enlevée depuis le 9ème siècle. Un énorme 73 pour cent de l'Islande a été affecté par l'érosion des sols, et 16,2 pour cent de ce qui est classé comme sévère ou très sévère. Aux îles Féroé, 90 des 400 espèces végétales répertoriées sont des importations de l'ère Viking.

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• Simpson, Ian A. et al. "Évaluation du rôle du pâturage d'hiver dans la dégradation historique des terres, Myvatnssveit, nord-est de l'Islande." Géoarchéologie 19.5 (2004): 471–502. Impression.

L'horticulture est le nom officiel de l'ancienne pratique de l'entretien des cultures dans un jardin. Le jardinier prépare la parcelle de terre pour planter des graines, des tubercules ou des boutures; tend à contrôler les mauvaises herbes; et le protège des prédateurs animaux et humains. Les cultures de jardin sont récoltées, transformées et généralement stockées dans des conteneurs ou des structures spécialisés. Certains produits, souvent en grande partie, peuvent être consommés pendant la saison de croissance, mais un élément important en horticulture est la capacité de stocker des aliments pour une consommation future, Commerce ou des cérémonies.

L'entretien d'un jardin, un lieu plus ou moins permanent, oblige le jardinier à rester à proximité. Les produits du jardin ont de la valeur, donc un groupe d'humains doit coopérer dans la mesure où ils peuvent se protéger eux-mêmes et leurs produits contre ceux qui les voleraient. Beaucoup des premiers horticulteurs vivaient également dans communautés fortifiées.

Les preuves archéologiques des pratiques horticoles comprennent des fosses de stockage, des outils tels que des houes et des faucilles, des résidus de plantes sur ces outils et des changements dans la biologie végétale menant à domestication.

La saisonnalité est un concept utilisé par les archéologues pour décrire la période de l'année pendant laquelle un site particulier a été occupé ou un comportement a été adopté. Cela fait partie de l'agriculture ancienne, car tout comme aujourd'hui, les gens du passé ont programmé leur comportement en fonction des saisons de l'année.

La subsistance fait référence à la suite de comportements modernes que les humains utilisent pour se procurer de la nourriture, comme la chasse aux animaux ou aux oiseaux, la pêche, la cueillette ou l'entretien des plantes et l'agriculture à part entière.

Les repères de l’évolution de la subsistance humaine comprennent la maîtrise du feu parfois au Paléolithique inférieur à moyen (il y a 100 000 à 200 000 ans), la chasse au gibier avec des projectiles en pierre au paléolithique moyen (ca. Il y a 150 000 à 40 000 ans), et le stockage des aliments et un régime élargi par le Paléolithique supérieur (il y a environ 40 000 à 10 000 ans).

L'agriculture a été inventée à différents endroits de notre monde à des moments différents entre 10 000 et 5 000 ans. Les scientifiques étudient la subsistance et l'alimentation historiques et préhistoriques en utilisant un large éventail d'artefacts et de mesures, y compris

• Types de outils de pierre qui ont été utilisés pour traiter des aliments, tels que des meules et des grattoirs
• Restes de fosses de stockage ou de cache qui contiennent de petits morceaux d'os ou de matière végétale
• Middens, les ordures déposent des dépôts qui comprennent des os ou des matières végétales.
• Résidus microscopiques de plantes accrochés aux bords ou aux faces d'outils en pierre tels que pollen, phytolithes et amidons
• Analyse des isotopes stables des ossements animaux et humains

L'élevage laitier est la prochaine étape après la domestication des animaux: les gens élèvent du bétail, des chèvres, des moutons, des chevaux et des chameaux pour le lait et les produits laitiers qu'ils peuvent fournir. Autrefois connue dans le cadre de la révolution des produits secondaires, les archéologues en viennent à accepter que la production laitière était une forme très précoce d'innovation agricole.

Le complexe agricole de l'Est fait référence à la gamme de plantes qui étaient entretenues de manière sélective par les Amérindiens de l'est de l'Amérique du Nord et du Midwest américain, comme le potamot (Iva annua), pied d'oie (Chenopodium berlandieri), tournesol (Helianthus annuus), peu d'orge (Hordeum pusillum), renouée dressée (Polygonum erectum) et de graminées ( Phalaris caroliniana).​

Les preuves de la collecte de certaines de ces plantes remontent à environ 5 000 à 6 000 ans; leur modification génétique résultant de la collecte sélective apparaît pour la première fois il y a environ 4000 ans.

Maïs ou maïs (Zea mays) et des haricots (Phaseolus vulgaris) ont tous deux été domestiqués au Mexique, le maïs remontant peut-être à 10 000 ans. Finalement, ces cultures ont également été récoltées dans des parcelles de jardin dans le nord-est des États-Unis, peut-être 3 000 ans avant le présent.