Le coton, d'abord une culture à petite échelle dans le sud des États-Unis, a connu un boom suite à l'invention par Eli Whitney du Gin coton en 1793, la machine qui séparait le coton brut des graines et autres déchets. Historiquement, la production de la récolte utilisée reposait sur une séparation manuelle ardue, mais cette machine a révolutionné l'industrie et, à son tour, l'économie locale qui a fini par en dépendre. Les planteurs du Sud ont acheté des terres à de petits agriculteurs qui se déplaçaient fréquemment plus à l'ouest. Bientôt, de grandes plantations du sud soutenues par le travail forcé ont rendu certaines familles américaines très riches.
Les premiers Américains se déplacent vers l'ouest
Ce n'étaient pas seulement les petits agriculteurs du sud qui se déplaçaient vers l'ouest. Des villages entiers dans les colonies orientales ont parfois déraciné et établi de nouvelles colonies à la recherche de nouvelles opportunités dans les terres agricoles plus fertiles du Midwest. Alors que les colons occidentaux sont souvent décrits comme farouchement indépendants et fortement opposés à tout type de gouvernement contrôle ou ingérence, ces premiers colons ont en fait reçu un peu de soutien du gouvernement, à la fois directement et indirectement. Par exemple, le gouvernement américain a commencé à investir dans des infrastructures dans l'Ouest, notamment des routes nationales et des voies navigables financées par le gouvernement, comme le Cumberland Pike (1818) et le
Canal Érié (1825). Ces projets gouvernementaux ont finalement aidé les nouveaux colons à migrer vers l'ouest et ont ensuite aidé à déplacer leurs produits agricoles de l'ouest vers le marché dans les États de l'est.L'influence économique du président Andrew Jackson
De nombreux Américains, riches et pauvres, idéalisés Andrew Jackson, qui est devenu président en 1829, parce qu'il avait commencé sa vie dans une cabane en rondins sur le territoire de la frontière américaine. Le président Jackson (1829-1837) s'est opposé au successeur de la Banque nationale de Hamilton, qui, selon lui, favorisait les intérêts bien établis des États de l'Est contre l'Ouest. Lorsqu'il a été élu pour un deuxième mandat, Jackson s'est opposé au renouvellement de la charte de la banque et le Congrès l'a soutenu. Ces actions ont ébranlé la confiance dans le système financier du pays, et des paniques commerciales se sont produites en 1834 et en 1837.
Croissance économique américaine du 19e siècle en Occident
Mais ces bouleversements économiques périodiques n'ont pas freiné la rapidité des États-Unis. croissance économique au 19ème siècle. De nouvelles inventions et des investissements en capital ont conduit à la création de nouvelles industries et à la croissance économique. À mesure que les transports s'amélioraient, de nouveaux marchés s'ouvraient continuellement pour en profiter. Le bateau à vapeur a rendu le trafic fluvial plus rapide et moins cher, mais le développement des chemins de fer a eu un effet encore plus grand, ouvrant de vastes étendues de nouveaux territoires à développer. Comme les canaux et les routes, les chemins de fer ont reçu de grandes quantités d'aide gouvernementale au cours de leurs premières années de construction sous forme de concessions de terres. Mais contrairement à d'autres formes de transport, les chemins de fer ont également attiré beaucoup d'investissements privés nationaux et européens.
En ces jours grisants, les plans de devenir riche rapidement. Les manipulateurs financiers ont fait fortune pendant la nuit tandis que beaucoup plus ont perdu la totalité de leurs économies. Néanmoins, une combinaison de vision et d'investissement étranger, combinée à la découverte d'or et un engagement majeur de la richesse publique et privée de l'Amérique, a permis à la nation de développer une grande échelle système ferroviaire, établissant la base du pays industrialisation et l'expansion vers l'ouest.