La formule moléculaire d'un composé répertorie tous ses éléments composants et le nombre d'atomes que chaque élément contient. le formule la plus simple est similaire: tous les éléments sont répertoriés, mais les nombres correspondent aux rapports entre les éléments.
Pour une réaction impliquant des composés ioniques, trois types d'équations peuvent être écrits: les équations moléculaires, les équations ioniques complètes et équations ioniques nettes. Toutes ces équations ont leur place dans la chimie. Une équation moléculaire est utile car elle montre exactement quelles substances ont été utilisées dans une réaction. Une équation ionique complète montre tous les ions dans une solution, tandis qu'une équation ionique nette montre seulement les ions qui participent à une réaction pour former des produits.
Par exemple, dans la réaction entre le chlorure de sodium (NaCl) et le nitrate d'argent (AgNO3), l'équation moléculaire est:
Na L'équation ionique nette est écrite en annulant les espèces qui apparaissent des deux côtés de l'équation ionique complète et ne contribuent donc pas à la réaction. Pour cet exemple, l'équation ionique nette est: