Les étapes de la croissance économique et du développement de Rostow

Les géographes cherchent souvent à classer les lieux en utilisant une échelle de développement, diviser les nations dans le «premier monde» et le «tiers monde» «développés» et «en développement», ou «noyau» et «périphérie». Tous ces labels sont basés sur l'évaluation du développement d'un pays, mais cela soulève la question: Que signifie exactement être «développé» et pourquoi certains pays se sont-ils développés alors que d'autres ne pas? Depuis le début du 20e siècle, les géographes et ceux impliqués dans le vaste domaine des études sur le développement ont cherché à répondre à cette question et, ce faisant, ont mis au point de nombreux modèles différents pour expliquer phénomène.

L'un des penseurs clés des études sur le développement au XXe siècle était W.W. Rostow, un Américain économiste et fonctionnaire du gouvernement. Avant Rostow, les approches de développement étaient basées sur l'hypothèse que "modernisation" se caractérisait par le monde occidental (pays plus riches et plus puissants à l'époque), qui ont pu sortir des premiers stades du sous-développement. En conséquence, d'autres pays devraient s'inspirer de l'Occident, aspirant à un état "moderne" de capitalisme et de démocratie libérale. En utilisant ces idées, Rostow a écrit son classique "Stades of Economic Growth" en 1960, qui présentait cinq étapes par lesquelles tous les pays doivent passer pour se développer: 1) société traditionnelle, 2) conditions préalables au décollage, 3) décollage, 4) poussée vers la maturité et 5) âge de masse élevée consommation. Le modèle a affirmé que tous les pays existent quelque part sur ce spectre linéaire et montent à chaque étape du processus de développement:

• Société traditionnelle: Cette étape est caractérisée par une économie agricole basée sur l'agriculture, avec une main-d'œuvre intensive et niveaux de commerce, et une population qui n'a pas de perspective scientifique sur le monde et La technologie.
• Conditions préalables au décollage: Ici, une société commence à développer la fabrication et une vision plus nationale / internationale, par opposition à régionale.
• Décollage: Rostow décrit cette étape comme une courte période de croissance intensive, dans laquelle l'industrialisation commence à se produire, et les travailleurs et les institutions se concentrent autour d'une nouvelle industrie.
• Drive to Maturity: Cette étape se déroule sur une longue période de temps, à mesure que le niveau de vie augmente, l'utilisation de la technologie augmente et l'économie nationale croît et se diversifie.
• Âge de consommation de masse élevée: Au moment d'écrire ces lignes, Rostow pensait que les pays occidentaux, notamment les États-Unis, occupaient cette dernière étape «développée». Ici, l'économie d'un pays s'épanouit dans un système capitaliste, caractérisée par la production de masse et le consumérisme.

Le modèle des étapes de la croissance de Rostow est l'une des théories du développement les plus influentes du 20e siècle. Mais elle était également fondée sur le contexte historique et politique dans lequel il a écrit. "Stades of Economic Growth" a été publié en 1960, au plus fort de la Guerre froideet avec le sous-titre "Un manifeste non communiste", c'était ouvertement politique. Rostow était farouchement anti-communiste et de droite; il a modelé sa théorie sur les pays capitalistes occidentaux, qui s'étaient industrialisés et urbanisés. En tant que membre du personnel Président John F. KennedyDans son administration, Rostow a promu son modèle de développement dans le cadre de la politique étrangère américaine. Le modèle de Rostow illustre une volonté non seulement d'aider les pays à faible revenu dans le processus de développement, mais aussi d'affirmer l'influence des États-Unis sur celle de Russie communiste.

Industrialisation, l'urbanisation et le commerce dans la veine du modèle de Rostow sont encore considérés par beaucoup comme une feuille de route pour le développement d'un pays. Singapour est l'un des meilleurs exemples d'un pays qui a connu cette croissance et est désormais un acteur notable de l'économie mondiale. Singapour est un pays d'Asie du Sud-Est avec une population de plus de 5 millions d'habitants, et lorsqu'elle est devenue indépendante en 1965, elle ne semblait pas avoir de perspectives de croissance exceptionnelles. Cependant, il s'est industrialisé tôt, développant des industries de fabrication et de haute technologie rentables. Singapour est désormais fortement urbanisée, avec 100% de la population considérée comme «urbaine».C'est l'un des partenaires commerciaux les plus recherchés sur le marché international, avec un revenu par habitant plus élevé que de nombreux pays européens.

Comme le montre le cas de Singapour, le modèle de Rostow jette toujours la lumière sur une voie réussie vers le développement économique pour certains pays. Cependant, il y a de nombreuses critiques de son modèle. Alors que Rostow illustre la foi dans un système capitaliste, les chercheurs ont critiqué son parti pris pour un modèle occidental comme la seule voie vers le développement. Rostow présente cinq étapes succinctes vers le développement et les critiques ont cité que tous les pays ne se développent pas de manière aussi linéaire; certains sautent des étapes ou empruntent des chemins différents. La théorie de Rostow peut être classée comme «descendante» ou qui met l'accent sur un effet de modernisation en cascade de l'industrie urbaine et de l'influence occidentale pour développer un pays dans son ensemble. Plus tard, les théoriciens ont contesté cette approche, mettant l'accent sur un paradigme de développement «ascendant», dans lequel les pays deviennent autosuffisants grâce aux efforts locaux, et l'industrie urbaine n'est pas nécessaire. Rostow suppose également que tous les pays ont le désir de se développer de la même manière, avec l'objectif final d'une masse élevée consommation, sans tenir compte de la diversité des priorités de chaque société et des différentes mesures de développement. Par exemple, alors que Singapour est l'un des plus pays économiquement prospères, il présente également l'une des disparités de revenus les plus élevées au monde. Enfin, Rostow ne tient pas compte d'un des principes géographiques les plus fondamentaux: le site et la situation. Rostow suppose que tous les pays ont une chance égale de se développer, indépendamment de la taille de la population, des ressources naturelles ou de l'emplacement. Singapour, par exemple, possède l'un des ports de commerce les plus fréquentés au monde, mais cela ne serait pas possible sans sa géographie avantageuse en tant que nation insulaire entre l'Indonésie et la Malaisie.

Malgré les nombreuses critiques du modèle de Rostow, il reste l'une des théories du développement les plus citées et est un exemple principal de l'intersection de la géographie, de l'économie et de la politique.

Binns, Tony et al. Geographies of Development: An Introduction to Development Studies, 3e éd. Harlow: Pearson Education, 2008.